小老虎歪了歪头，蓦地叫了一声，似是同意。
“虎儿真乖。”
他现在的确是有子万事足矣。
他养了虎儿三个月后的某个夜里，牠突然狂呕不止，吐出的东西十分酸臭。
他心中浮现的第一个念头：这小东西该不会吃坏肚子了吧？
卖牛奶的妇人提醒他，牛奶一刻钟后就不能再饮用，偏偏虎儿喝了一半贪玩，结果趁他不注意，不知过了多久又把剩下的牛奶喝光，难怪要闹肚子。
他本来就没有修行医术，牠又是只虎，这会儿是要带去哪儿看病？
“嗷……呜呜……”小老虎吐完以后虚弱地躺在地上，全身软得彷若抽走了所有的骨头，只剩下小小的肚子轻轻地上下起伏显示牠仍有气息。
见状，他心头万分不舍，小心翼翼将一动也不动的牠抱在怀里，让牠贴着自己跳动急遽的胸口，他记得自己有一回染病，娘亲便是这样把他抱在怀里摇了一整夜，他聆听娘亲的心跳声，最后逐渐安稳入睡。
他如法炮制，希望有用。
“虎儿，你要加油，爹会一直陪着你，别怕，爹会保护你，要加油，知道吗？千万千万别放弃了……爹不会离开你。”他在小老虎的耳畔边呢喃。
三个月前，他会认为小老虎是烫手山芋，此时此刻，牠竟成了自己心头上一块无法割舍的肉；之后，无论走到哪儿都少不了黑黄相间的小小身影跟随身后，牠可爱厚实的脚掌捶呀捶地终于也捶入他心坎深处。
他更无法忽略那一双始终对自己充满信任的湛蓝眸子。
唉。他深深叹了口气。
曾经拒绝任何情感的他，没想到才与虎儿相遇不过三个月便对牠有了感情，果真事事无绝对；这些日子有牠陪伴，虽然手忙脚乱却又非常充实，或许修行的时间顿时少了一半，然而他却一点也不觉得浪费时间，更甚还非常高兴有牠作伴。
他思索的时候，牠即使听不懂也会乖乖聆听；他寂寞的时候，牠彷佛明白似的会静静趴在他腿上，以最无辜、最可爱的表情来分散他过多的落寞；他欣喜的时刻，这也是牠最开心的时候，因为牠可以毫不在乎地玩耍，即便爬到他头顶，也不会惹来一顿骂。
他宠牠，牠黏他。
他一点都不愿失去虎儿──这是百年以后他再次骤生的执念。
“呜呜……”小老虎睁开眸子，伸出舌头舔了舔他，似是要他不要为自己难过。
他怎可能不难受？这小东西还小，怎能要牠承受这般痛苦的折磨？
“虎儿，你一定要撑下去，千万别留下我，懂吗？”
小老虎似懂非懂地又舔了舔他，不过肚子突然窜上一阵痛，牠吃疼地叫喊着。
“嗷呜！嗷呜……”牠疼得咬住了他的虎口。
他却一点也不觉得疼，因为光看牠小小身躯独自忍耐的模样就已经够让他难受，他恨不得能替牠承受一切，无奈他没这本事。
腥味慢慢飘散开来，他这时才注意到虎口渗出殷红的血液，小老虎也发现自己闯了祸，连忙收起尖锐的牙齿，改以舌头舔了舔他的血，彷佛想弥补。
他明白牠的意思，连忙轻抚牠的小脑袋，柔声安慰道：“放心，虎儿，我一点都不疼，倒是你……”他完全感觉得到这小东西正在拼命忍耐。“真勇敢。”他不禁出声赞许。
小老虎像是听明白牠的称赞，歪头咧嘴，模样似是微笑。
虎儿这忍耐的样子剎时揪得他心疼不已，因为他明白小东西已经到极限了。
这是牠的命。
命该绝。
“嗷呜、嗷呜……”小老虎软软的脚掌抬了起来贴着他的脸颊。