或是悲愤所致，或是本身文采也可，这妇人洋洋洒洒写下去，竟写得动人心魄，足将麻衣的正反两面都写满了。
顾鸾读了拿起读了一遍，便按先前所言塞了三十两的银票给她。为了她花得方便，还额外添了些碎银、铜钱。
妇人千恩万谢，紧紧抱了抱女儿，就将孩子推给了顾鸾。女孩子心存惧意，却不敢闹，怯生生地牵着顾鸾的手，一步三回头地随她走了。
顾鸾不想再被入城时见到的那官兵骚扰，绕远走了另一道城门。行至马车停驻的客栈时已近天明，驾车的侍卫也没进店去睡，就睡在车辕上，察觉有人走进立时醒了。
“姑娘。”他跳下车辕，定一定神，便是一愣，“这孩子是……”
“我带她回去有用。”顾鸾笑笑，“走吧。皇上要我晌午前回去，再耽搁怕是来不及了。”
“好。”那侍卫就扶她上了车，又将那孩子也抱上去。车子很快驶起来，隆隆地往洛阳城去。
洛阳行馆中，楚稷又一度沉入混乱的梦境。
梦中他也在洛阳，因对此地官员心存疑虑，便着人暗查。来回话的还是狄光誉，所禀之言也与他白日所言别无二致，可他扔不放心。
画面一转不知过了多少日，大约是应了那句“强龙压不过地头蛇”，事情进展便颇为迟缓。查不到罪证，他也不能硬将官员办了，两方斗智斗勇，好一阵的围追堵截。
他连在梦中，都能体味到那股恼恨。
他便在此地与他们叫了板，执意硬查到底，引得民间也有些震荡。忽有一日，重兵把守的行馆外乱成一片，张俊着急忙慌地冲进来，说好像有百姓在外要告御状。
他赶出去，甫一抬眼，就见一张草席被放在行馆外的道路上，一个小女孩躺在上面，已没了生息。
小女孩身边几步的地方，一妇人被官兵阻着，见他出来，仍是不管不顾地往前冲去：“皇上！孟林县令逼死我一家老小！”
“皇上！我女儿她是被活活饿死的！”
哭喊凄厉，怨恨满腔。
之后的画面变得更加混乱，他断断续续地看到数名官员被押解回京，入了大狱，河南巡抚也换了人来做。
他在梦中隐约感觉到，这妇人与那惨死的女孩子，好似便是当地官员与他斗智斗勇间的缺口。他抓住了这个把柄，就顺藤摸瓜地查出了许多事情。
梦醒之后，楚稷良久沉默。
他记得那妇人的长相，最简单的法子便是她的样子画下来，直接寻来问话。可河南一地人口众多，想寻一个人绝非易事。此地官场又乌烟瘴气，若被察觉异样，害那妇人被杀人灭口也未可知。
楚稷一壁思忖一壁读了一上午的地方志，临近晌午正有意去郊外的田间看看，张俊推门进来：“皇上，顾鸾回来了。”
楚稷抬头：“快让她进来。”
话音未落，顾鸾已迈进门槛。彻夜未眠令她的面色颇显疲惫，眼下两片乌青，他看得苦笑：“快去睡一会儿。”
刚说完，他猛地注意到随她进来的女孩子。
女孩子四五岁的样子，怯怯地跟在顾鸾身后，小心翼翼地露出半张小脸望向他。
楚稷胸中一沉，好似被一块巨石压住心房，呼吸都窒住。
他……他见过这孩子，他刚见过这孩子。
就在梦里，他看到了这孩子的尸体。