秀珠送了补汤回去复命。太后靠在贵妃榻上养神，她望向秀珠，问：“秀珠，怎么觉得你近日清瘦不少？”
秀珠将要退下去的脚步一顿，赶忙说：“近日天热，进膳少了些。太后关切，秀珠惶恐。”
太后打量着恭敬垂首的秀珠，又问：“你今年二十了吧？”
“回太后的话，二十一了。“
太后点点头，道：“到了二十五就是出宫的年岁。你可有为自己打算过？”
秀珠亲人都不在了。若是以前，她必然要表忠心说会永远服侍太后。可是这一刻，她迟疑了。深宫像个阴暗的牢笼，她生出了想逃的念头。
太后见她没回答，便道：“还有几年。也不必急着答复。你和文珠几个都招人喜欢、用得顺手。可也不能束着你们，若是有好的归宿，多为自己打算。”
秀珠跪地叩首谢恩。
实则，秀珠心里一片茫然。她确实有逃离的念头，可是她好像已经上了贼船，无法逃。
“瞧着你脸色不大好，允你半日假，回去歇着吧。”
秀珠再次谢恩。
秀珠回到住处，关了房门之后，才脚步变快。她迅速点燃了桌上烛灯，然后将藏在袖中的一个小纸包取出，用小镊子夹着纸包递在烛上烧成灰。
直到这包药烧尽了，她那颗悬着的心才落下。可松了口气的感觉不过片刻，她又拧眉望着烛火发怔。
不管是赵琼之前给她的慢性毒，还是今日的特殊药，她都从未加进送给圣上的补汤中。
太后送过去的吃食会不会每次都试毒，秀珠也不清楚。可就算不试毒，她也不敢弑君！
她也不敢忤逆太子，所以一边偷偷藏下了药，一边欺骗太子。
她甚至不敢高密，不管是向圣上还是太后。她不会傻到认为揭发太子行径是立功。她小小宫婢，只会因卷入皇室丑闻而被灭口。
烛光映着秀珠惨白的脸颊，眼底浮着恐惧的泪点。
她不知道能瞒多久，恐怕赵琼得知她欺瞒时，就是她命丧时。
事实证明，秀珠的选择暂且救了她。
不管是从太后这里送过去的膳食，还是俞嫣送来的药膳汤，但凡入圣人口之前，季承平都会仔细验毒。
元乐阁。
床榻上的圣人突然转了个身。赵琼吓了一跳，握着匕首的手剧烈地颤抖了一下。他迅速将匕首藏在身后，紧张地望向父皇，见其还睡着没有苏醒，略松口气。
他死死盯着父皇，双脚仿佛钉在地面动弹不得，唯有藏在身后握匕首的手还在不可抑制地发抖。
明明来前已经做足了思想准备，真正到了这一步，他发现自己竟然不敢下手。
这个人……是他的父亲。
良知，有那么一瞬间的回归。
可也只是一瞬间。
只要握紧匕首刺下去，这天下都是他的！这样的诱惑实在是太大，足以驱离良知。
可是赵琼还是没有动手，不是因为良知，而是因为惧。
他以为自己挣扎了半辈子，实则不过片刻。拔剑之音飘进他耳中，紧接着是高呼的一声“救驾——”
一声锐响，是立于窗外的暗卫砍断窗扇，跳窗而入。
一瞬间，赵琼心里只有一个念头——他完了。
床榻上睡着的帝王瞬间惊醒坐起。不过是电光火石之间，两个影卫已立在圣上身前相护。待圣人看清太子站在不远处时，愣住，尚有些迷糊。