香雾苑里，莹贵嫔嫌天热懒得出门，索性睡了足足一个时辰的午觉。
起床后她着人端了碗冰镇绿豆汤来，边吃边醒神。掺了蜂蜜的绿豆汤带着花香，又合着绿豆的清香直沁心脾。
吃下小半碗后，莹贵嫔醒过神来，忽而发觉房中好似清静得不大正常，就抬起头环顾四周。
“榴花。”她的目光落在近前的大宫女身上，“怎么了？有心事么？”
“……娘娘。”榴花死死低着头，抬都不敢抬一下，“适才宫正司传出话来，说……说谋害倩嫔的那个宦官，自昨晚开始就咬住了您不放，还供出了咱们这边的许多宫人，说是咱们收买的他，一环扣一环说得缜密……”
“咣”地一声，莹贵嫔手中的玉碗狠狠撂在床头的矮几上。她倏尔站起，美眸含怒：“这话是什么意思？他这么说，宫正司就信了么？他们什么鬼话都听？是吃干饭的不成？”
说罢她就在房中踱起了步子，步步都带着恼恨。
榴花只得低眉顺眼地随在她身边，小声劝她：“娘娘消消气……”
“我怎么消气？！”莹贵嫔怒极反笑，“那人攀咬的人还少么，才经了一夜，大半个后宫就都叫他咬了进去。现下一盆子脏水倒想泼到我身上，怎么，是看我家中没有靠山，就当我好欺负么？”
“娘娘现下说这些也没什么意思……”榴花拧着眉一叹，“若让奴婢说，您不如先去倩嫔娘子那儿走一趟。陛下这两日也都在倩嫔那里，娘娘去陈情一番，不论是倩嫔相信还是陛下相信，心里都踏实些。”
“不去！”莹贵嫔气势汹汹，“这种胡话谁爱信谁信，有本事真三尺白绫吊死我，我就天天做鬼吓死他们！”
“……”榴花无声地望着她，气氛凝滞两息，莹贵嫔终是咬牙：“帮我更衣梳妆！”
“诺。”榴花连忙应声，就像怕莹贵嫔后悔似的，立时扶着她往妆台前去。
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漪兰阁，宫正司宫正女官胡氏与掌事宦官吴述礼一同跪在床前禀了半晌的话，细细地说了这两日审案的经过。不出所料，得来的是九五之尊皱眉不满：“‘莹贵嫔叶氏、贵人楚氏、才人方氏皆有疑点’——朕命你们宫正司审案，你们的结果便这样模棱两可。”
二人有苦说不出。若是平日审案，他们自当审出个结果再行禀话。但此事引得天子震怒，御前宫人战战兢兢，转而就将个中压力给了他们，日日都要去宫正司催上几回。他们也怕担不起罪过，只得先将审出的东西禀上一些，缓一缓天子的怒气，日后再行细查。
现下眼见皇帝不快，二人相视一望，吴述礼先一步叩首道：“陛下容禀，实在是……那人油嘴滑舌，竟攀咬了大半个后宫下水。下奴们抽丝剥茧，好生追查一番，才摘出了这三位娘娘、娘子，若陛下准允宫正司前去押人，想是……”
不待他说完，徐思婉就拽住了皇帝的衣袖：“陛下。”
吴述礼见状忙噤声，以便她先说。徐思婉道：“莹姐姐与臣妾素来是亲近的，楚贵人与方才人和臣妾亦算得相熟，可她们相互却并不熟识，想来不会一同谋害臣妾。如此一来，三人之中少说也有一人蒙冤，不好真让宫正司去押人，没的让姐妹们平白生出嫌隙。”
他摇头：“你已然失子，自己也伤了，这等大事不能不彻查。查明之后若谁蒙冤，朕自会加以安抚。”
言下之意，竟是一并动刑也无妨。徐思婉便知他为此事悲怒交集，也不禁生出惊意，忙又劝道：“若真经了宫正司的刑，人不死也残，这如何使得？其实……三位姐妹都是一同随来行宫的，陛下不妨先传她们来问上一问，天威之下手上不干净的想来不免心虚，便可免于无辜之人受苦。若真是个冥顽不灵的，什么也瞧不出，便再一道送去宫正司也不迟，无辜者自知该去恨谁。”
他不满，皱眉深缓一息，刚欲开口再劝，她声音娇软起来：“陛下，莹姐姐待臣妾甚好，若她平白被送去受苦，臣妾是万万不能安心的。陛下只当是心疼臣妾，让臣妾能静心养身吧！”
他的话就这样被噎了回去，只得无奈点头：“罢了。”
遂吩咐王敬忠：“去传她们来。”
王敬忠躬身领命，退出卧房，交待给手下人办。然刚过片刻，差去传话的宫人大概还没能到地方，就听到桂馥在外屋疾呼：“贵嫔娘娘！”
莹贵嫔一路风风火火而来，自然顾不上理会她这一唤，信手一拨珠帘就进了屋。
卧房之中倏然一静，宫人们屏着呼吸见礼，徐思婉坐起身：“莹姐姐。”皇帝也放下了手中的奏章。
莹贵嫔谁也不看，径直行到床前，深福下去：“陛下，宫正司说臣妾是加害倩嫔妹妹的幕后元凶，陛下可信了么？”
皇帝沉色：“朕正要传你们来问话，等楚贵人与方才人来了一道说吧，你先坐。”
“用不着那么麻烦！”莹贵嫔嚯地站起身，接下来每一句话都毫不客气，可有她说出来却硬是染上了一股子娇嗔，“臣妾原也比不得楚贵人与方才人要紧。她们自己在宫中伴君，父兄还能在朝中效力，个顶个都是极好的门楣，陛下自然要万般小心。臣妾在朝中可没有靠山，父母弟弟皆是奴籍出身，得了陛下恩旨才可在京中安家。陛下若信不过臣妾，索性一杯鸩酒取了臣妾性命便是，也不会有人站出来为臣妾说什么！”
她怒气冲冲，双颊都被怒意染出绯红，说至末处又生出委屈，连带着眼眶也红红的泛出泪来。
徐思婉坐在床上望着她，几乎要忍不住笑，托着腮悠悠道：“原来美人发怒是这副模样。臣妾既觉得对不住姐姐，又觉得不亏，平日可见不到姐姐这样。”
“你少来气我！”莹贵嫔怒瞪她一眼，这般一瞪，眼泪就落下来，终是让皇帝也无奈一笑：“你何时变得火气这样大？朕还没说什么，你就连鸩酒都讨上了。放心，朕不会让你蒙冤，只是宫正司将供状交给了朕，朕总要将是非曲直查个明白。你且坐下，稍安勿躁。”
他越说到后面，越有哄人的味道。徐思婉不着痕迹地扫他一眼，心道适才那要直接将人押去宫正司的话好像不是他说的似的。若她日后告诉莹贵嫔，莹贵嫔不知要背地里如何骂他。
但她自是不会现下就将那样的话说出来，莹贵嫔得了他的安抚，也就消了火，搭着宫人的手坐去了茶榻上。