凭着一支剑舞，莹贵嫔的风头又盛起来。相较之下，徐思婉与玉妃两个本也不靠舞得宠的倒还好，楚舒月则全然被莹贵嫔掩去了光辉，转眼就被皇帝抛在了脑后。
莹贵嫔一连承幸了四日，到了第五天，就将皇帝劝到了徐思婉房里。徐思婉原不大在意这些，因为日日虚与委蛇本也让人疲累，若得宠的又是自己人，她乐得躲一时清闲。
可奈何莹贵嫔一口一个“有好处大家分”，又道床上的甜头可是实实在在的甜头，既是好姐妹，自然不能让她吃这个亏。
这话说得徐思婉心情复杂，不由得又想起一些去青楼时听到的话。
京城的青楼几乎尽在平康坊里，一到入夜，热闹非凡。可平康坊与其余三十五坊一样，占地面积极大，不可能只被青楼占得满满当当。于是便也有些饭馆、酒肆甚至民居穿插其中。另还有些杂耍的、说书的，也在平康坊中谋营生。
他们有些会如青楼一般租上一间院亦或一间房，有些就直接在街头支个摊子。表演的内容也各不相同，就拿说书来说，《西游记》这样正经的故事自有人讲，但也不乏有人偏爱自己编些下九流的荤段子，在平康坊那样的地方，倒也能投宾客所好博几个赏钱。
徐思婉于是就曾偶然听见，有人大着胆子调侃皇宫。说皇宫不过是这天下最大的青楼，妃嫔们便是千姿百态的青楼姑娘，而皇帝，则是这最大的青楼里唯一的客人。
这样的话就像阴沟里的蛆虫一般上不得台面，只是在街巷里说上一说混几个钱，闹不到官差耳朵里便也不至于被追究什么罪责。
徐思婉当时毕竟年纪还小，觉得这话胆子太大，震惊之下就记了数年。
但如今莹贵嫔这样的说辞，倒好像无形中将这话反了过来。好像皇宫仍是那最大的青楼，只不过皇帝成了接客的那一个。
一连几日，徐思婉只消想到这些就想笑。这日傍晚正自顾又笑了声，便见皇帝沉默地进了屋。她美眸一扫，笑颜即止，忙递了个眼色示意唐榆去传膳。
用膳时她察言观色，就见他一直兴致不高。待得用完膳，他还是这副心存烦恼的模样，她回想着早些时候听到的传闻，略作沉吟，含笑发问：“听闻陛下早些时候又去赏了莹姐姐的舞，姐姐舞艺过人，想来该是莫大的享受，怎的陛下反倒这样没精打采的了？”
“倒不关她的事。”齐轩摇摇头，顿声片刻，又言，“也有些缘故。”
徐思婉露出好奇：“怎么了？”
他不言，径自示意宦官奉来茶水漱了口，与她一并挪去茶榻上坐下，才道：“从前有锦嫔在，纵使德行有亏，元琤也算是还有个生母。如今锦嫔没了，肃太妃一心担忧元琤，催朕给他找寻养母记名催得愈发的紧。”
又道：“只是宫中现下的局面你也看见了，皇后身子羸弱，吴充华已有两个公主要照料，莹贵嫔到底出身差些，那个性子也不像能当娘的。至于玉妃……”
他言至此处顿了一顿，无奈喟叹：“朕适才与莹贵嫔提起此事，她竟也觉得交给玉妃好。早知她是这样的反应，朕便懒得提了。”
徐思婉闻言一哂：“莹姐姐素来是‘事不关己高高挂起’。只要陛下不把孩子交给她，她就觉得怎样都好。”言至此处她又微微一怔，好似忽而想起什么，露出不解，“只是臣妾倒不知道，交给玉妃娘娘可有什么不妥？玉妃娘娘出身高贵，膝下也无子嗣，又协助皇后娘娘打理后宫已久，当是合适的人选。”
“你这样想？”他挑眉看她，她只作一副理所当然的模样。他见状默然须臾，沉沉道，“锦嫔对你的千般算计，你就一点没觉得是因为玉妃的缘故？”
“怎会？”徐思婉脱口而出，继而美眸凝滞，惶恐之色渐渐显现，“陛下……是当真的？”
两人之间隔着一方榻桌，她的恐惧显得孤独无依。他心生怜悯，伸手示意她近前，她便起身绕过榻桌，乖顺地与他坐去了同一侧。
他将她揽在怀中，她仍惶惶不安，美眸打量着他每一缕情绪：“陛下为何这样说？可是查到了什么？”
“倒也没有。”他摇头，俄而一喟，目光迎上她的盈盈双目，“宫中人心复杂，你心眼太好，有些事倒与你说不清楚。”
“臣妾知道宫中人心复杂，可是……”徐思婉拧眉，思索半晌，轻声言道，“玉妃娘娘伴驾多年，喜不喜欢臣妾是一回事，可待陛下总是忠心的，那便也不该去害陛下的孩子。这样大的事情，陛下若半分证据也无，怎么好随意怀疑娘娘？平白伤了这么多年的情分。”
他凝视着她，笑意中怜爱愈深：“知道她不喜欢你，你还帮她说话。”
“臣妾无意帮玉妃娘娘说话，只是凡事总要说个理罢了。”徐思婉抿唇，侧坐在他怀里，一派善解人意的样子，“更何况，若论及皇次子的归处……眼下宫里也确是没有更合适的人选了。臣妾也知陛下既然起疑，纵无证据也有道理，可皇次子平安成长是头一等紧要的，总不好为了后宫相争的这点小事，让皇次子心中有亏、让肃太妃心神不宁。”
齐轩不由蹙眉：“这样听来，你也觉得该将皇次子托付给玉妃？”
徐思婉毫无惧色地与他对视：“故去的锦嫔声名狼藉，已是皇次子身上洗不去的污点。宫中人多口杂，陛下必要表明态度，才能让宫人们不敢怠慢，不然不知会留下多少隐患。至于玉妃娘娘清白与否……”
她言至此处皱了皱眉，很快又笑起来：“臣妾觉得，倒不打紧。皇次子总归还是由肃太妃抚养便是，在玉妃那里只是记个名，为着说出去好听罢了。就算她真蛇蝎心肠，也不必非得去肃太妃那里伤了皇次子呀。”
皇帝听至此处，一下子笑出声：“你当朕说那些，是担心玉妃蛇蝎心肠，就会磋磨元琤？”
“臣妾知道不是。”徐思婉莞尔垂眸，并未装傻装得太过，“只是臣妾觉得，既然横竖都只是为着皇次子的名声着想，那就不必顾忌别的了。更何况玉妃娘娘厌恶臣妾，也不过是心系陛下的缘故，并非真有什么恶念。臣妾不会与她计较这些，更不想陛下为着臣妾的缘故，耽误了皇次子的前程。”
她这话里自有无尽的隐忍。可更重要的是除却隐忍之外，还有对他的万般爱意。