「你我师兄弟何必那么客气？」周桥生停顿了一下?道，「过?几日?带你去见几个朋友，你也长?长?见识。」
什么朋友？应该是江南党的?那些人吧？陈清澹心里?琢磨，却很快回答道：「多?谢师兄。」
周桥生煮着茶，周围雾气袅袅，看上去仿佛是个淡漠宁静的?世外之人，「如今的?朝局也不算清明，日?后?你入朝为官当小心谨慎，有什么难处或不懂的?地方，还是那句话，随时来问师兄。师兄我虽不是什么了不起的?权贵，却也身在内阁，能帮扶你一把。」
和周桥生喝了一肚子茶水，听他拉近关系。陈清澹终于在晚间的?时候才能脱身，回去的?路上长?长?出了一口气，以后?的?日?子只会比现在更辛苦。
回到?家中，陈清澹也没?有浪费时间，待在书房里?熬夜读书。参加会试的?是全国各地的?才子，他不敢保证自己一定能够考中一等，要?知道只有考中一等才有很大机会在殿试中考取一甲，而考中一甲才能百分之百进入翰林院，日?后?更加容易进入内阁。
姜苏雪见他读书辛苦，特意熬煮一碗鸡汤送过?来，悄悄放在陈清澹的?桌案上，她也没?有打扰对方，静静地离开了。
陈清澹拿着书背了半天，才发现桌子上多?了一碗鸡汤，摸摸温度还是温热的?，他想到?了姜苏雪，不由得露出一个浅浅的?笑容。
把书放在一边，端起鸡汤喝起来。
「当当当。」窗口传来敲击声。
陈清澹皱眉，放下?手里?的?碗，走到?窗口打开窗户，只见窗外站着一个带着面具的?人，不用想就知道是九王爷派来的?。
面具人抬手将一个锦盒交给陈清澹，「这是王爷送给你的?，预祝陈公子会试顺利。」
陈清澹按着锦盒笑道：「多?谢王爷。」
面具人道：「前几日?陈公子去张守志的?府上小住，是否遇到?有人刺杀张守志？九王爷交代那是张守志自编自演的?一场戏，只是试探你，让你不必太放在心上。」
陈清澹倒是没?想到?这一层，他有些意外，回头想想的?确是张守志这个人能做出来的?。他没?有将心里?的?想法表露出来，温和地笑道：「多?谢九王爷提醒。」
面具人对他点了下?头，转身走入夜色中。
陈清澹脸上的?笑意渐渐冷却，面无表情地关上窗户。
他坐在椅子上，盯着锦盒看了半晌，才伸手打开。盒子里?躺着一块玉佩，这玉佩是九王爷封地特产的?极品美?玉，目的?自然是提醒陈清澹不要?忘了自己是谁的?人。
陈清澹紧紧地捏着玉佩，过?了好一会儿，他忽然笑出声来，既然一个个在他身边放明枪暗箭，那他就陪着他们玩到?底。
此后?陈清澹就像是变了一个人，若说以前像是一块带着棱角的?玉石，还有那么一丝分明的?爱憎喜怒。那么现在就像是被打磨好的?圆润美?玉，八面玲珑长?袖善舞，在他眼?中已经不分党派，所有人都将是他手里?可利用的?资源，只要?能达成?目的?，他可以不择手段。
就连顾天行在找陈清澹讨论文?章的?时候，也觉得陈清澹比以前更容易亲近了。
陈清澹挑眉道：「难道我以前就不平易近人吗？」
顾天行道：「我不是那个意思，只是觉得你似乎比以前更加温和了。」
陈清澹叹息一声道：「这京城遍地是贵人，温和一些总比得罪人要?好。」
顾天行深以为然，「你说得不错，我就是学不来你这股劲儿，整天被我爹唠叨。」
陈清澹明白，顾天行天生有着一股江湖义气的?劲头儿，很容易看不惯各种事各种人，这些年在陈清澹的?提醒下?，顾天行已经改了很多?了。
时间一转眼?就到?了二月初春，会试也就在这几天就要?举行了。在会试之前，陈家上下?都紧张兮兮，姜苏雪和下?人们每天轻手轻脚生怕打扰了陈清澹，但?气氛却更加紧绷。
终于在会试这一天，陈清澹早早地进入考场，看着周围的?考生来来往往寻找号房。他看别人的?同时，别人也在看他，有些目光怀着好奇，也有些目光带着恶意。
不敢什么样的?目光，陈清澹都回以微笑，完全看不出丝毫的?怒意，反倒是把对方给弄得不好意思了。
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