八月二十二日，沈澜与杨惟学白日在外游玩，及至半下午，沈澜提议道：“杨兄，前些日子你不是说要去石湖放舟，今日天色晴朗，不若你我同游石湖？”
杨惟学自然无有不可，笑盈盈应了，又道：“览弟且稍待，容我取些笔墨，且上湖心作画去！”
沈澜略一思忖便应了。
稍顷，杨惟学便带着一个小厮来了，那小厮穿一身细布短打，拎着画箱和一把榉木官帽直背交椅。
石湖位于苏州虎丘、吴中两县中间，绵延数里，正值秋日，湖光山色映残荷，别有一番趣味。
三人一同上了艘小舟，一路往湖心而去。
没过一会儿，沈澜便望见三两小舟现于湖心之上。
约莫是怕她发现，又觉得沈澜总不能从湖心消失，这群人便只远远缀着。
“览弟快瞧，那里便是行春桥，八月十七可见石湖串月之景。”语罢，杨惟学惋惜道：“只可惜如今已是二十二，错过了。”
沈澜瞥了眼桥上行人，笑道：“不可惜，下一年我再与杨兄游览石湖便是。届时你我同上行春桥。”
杨惟学便也大笑起来。
见他心情不错，沈澜反倒苦下脸来，重重叹息一声。
“这是怎么了？”杨惟学蹙眉道：“览弟可有烦心事？”
沈澜为了促进她与杨惟学感情，生生陪玩三天，如今眼看着火候到了，正要开口。谁知杨惟学突然笑道：“且让为兄猜一猜，可是为了生意一事？”
沈澜微怔。
杨惟学见她发愣，越发肯定自己猜测，只笑道：“当日览弟曾说要做时文生意，想来是要开办一家书坊，可这些日子来览弟只陪着我四处散心，不曾动作。为兄心中甚至感动，便想着今日作一幅《石湖游乐图》赠予览弟。”
沈澜只略一思忖便明白了，杨惟学竟以为她囊中羞涩，故而要将他画作相赠，届时便可通过变卖其画作换银子。
怪不得前两天杨惟学还说要送她一件骨董，想来也是为了让她变卖。
萍水相逢，能得对方如此帮扶，沈澜焉能不感动？
人心都是肉长的，沈澜深呼吸一口气，只开口道：“杨兄赤子之心，倒是我枉作小人了。”
语罢，只凑近杨惟学，笑道：“杨兄且看，我这耳垂上有什么？”
这耳垂上能有什么？杨惟学一时纳闷，只凑近了去看。
白玉般的耳垂被朔朔凉风吹得略略泛红，杨惟学正要开口，只说自己带了件鹤氅，且问问她可要穿，话未出口，眼神一凝，竟见那耳垂上隐有一道圆形伤痕，内里的肉似是后来长出来的。
……伤痕？耳洞！
杨惟学大惊失色：“你、你……”
沈澜只拿手指抵在自己唇瓣上，示意他噤声。
杨惟学大受震动，一时间竟讷讷不语。
沈澜苦笑道：“杨兄可看见周围那几艘船？”
杨惟学人还有些发懵，只顺着她手所指方向望去，见几艘小舟远远飘荡在湖面上。
“看见了。”杨惟学缓过神来，蹙眉道：“这些船怎么了？”
沈澜苦笑：“不瞒杨兄，我本是扬州人士，父亲乃盐商，我生来貌美，父亲为了攀附权贵，竟要将我献给达官显贵做妾。”
杨惟学定了定神，问道：“哪个贵人？”
沈澜犹豫片刻，到底坦诚道：“两淮巡盐御史。”
“那些人便是我父亲派来抓我的，他们已盯上了我，只待我父亲一到，便要将我悄没声的带回扬州。”
语罢，哀声道：“杨兄，我实在不愿做妾。你我相交多日，还请杨兄帮我一回！”
杨惟学蹙眉道：“父女哪有隔夜仇？待你父亲来了，我便帮你说和一二。”
沈澜苦笑道：“杨兄，你若帮我说和，只怕我父亲动了心思，反要来攀附你杨家。”
“这、这……”杨惟学磕磕巴巴，又瞥了眼沈澜，见她眉眼多情，好似汪着一湖春水，又想起这几日两人形影不离，四处游玩，一时间，竟不复往日里的风流浪荡，只脸色微红，讷讷道：“你且安心，我自会与你父亲说的，必不叫你父亲将你送去做妾。”
沈澜急得半死，只一叠声哀求他，梨花带雨，西子捧心，好不可怜。
杨惟学才不过十九岁，哪里受得住美人这般哀求，到底无奈道：“也罢，你要我如何帮你？”