说起这门婚事，当年父亲为他定亲之时，林子葵年方十四，情窦未开，对于娶妻这回事，懵懂得很。
彼时林子葵一心只读圣贤书，他三岁受经，有神童之目，七岁操管成文，九岁邑庠第一，年仅十四便中了淮南乡试解元！
这般年纪，堪称旷世奇才！
可惜患了眼疾，隔年开春会试，林子葵眼睛突发疼痛难忍，考题烂熟于心，却难以落笔。
他落了榜，无颜做尚书门生，黯然回了凤台县。
肖大人那会儿还是个芝麻七品官，碰巧办了一桩大案，得贵人赏识，便举家进了金陵。
林子葵居于凤台县苦读，视线日益模糊，得凑近才能认字，大夫不让他这般用眼，他便不能时时刻刻读书了。
于是脑子里也有了杂念。
肖二姑娘，比自己要大三岁。
林子葵不知她名讳，未见她的面容，脑海也曾幻想过，这是他未过门的妻子，她该长什么模样呢，她该是什么性子呢？
眼疾不愈，父亲带他四处走访名医，去年冬日生急病走了。
林子葵哭肿了眼睛，浑噩了数月。今年收拾家中旧物时，发现了尘封的婚书，被保存得极为妥善。
八月秋闱放榜，街坊敲锣打鼓，林子葵在听书童念书，有人路过他的门前，唤他“林举人”。
不日，林子葵便带着墨柳赶往金陵。
这会儿到了行止观，先进大殿跪拜文昌大帝，林子葵埋头看见自己仪容不整，惭愧不已。
随后，主仆二人被这年轻道长领到道观深处，进了一处僻静的客堂。
这客堂门口挂着一巴掌大的牌匾，竖刻着“洗心堂”三个字，进入一方小院，有内外两间房，檐下有竹帘、榆木桌。光斑映照在岁月悠久的木桌上，如水波流淌，明间有阵阵檀香袭来。
道士温声说：“此处是专为赶考的读书人准备的客堂，若是小住几日，行止观不收住房的费用，一日三餐和道长们一同使用，住多久都行，如今客堂鲜少有书生来，林居士，你们二人，一大、一小，每日二十文。”
果真便宜！
林子葵从袖中掏出银钱，想着若是和肖家姑娘退了婚，也不便住在这里，但……兴许肖姑娘看不惯他，扭头回了金陵呢？
这可能性挺大。
林子葵起了长住之意，但不知日后变故，只能先付两百文：“我和书童先暂住几日，便有劳道长了。不知道长怎么称呼？”
“居士不必客气，贫道灵源。”
林子葵环顾一圈，勉强能看见所有的陈设，这里没有浴房，倒有个破旧的竹屏风。
他迟疑问：“敢问灵源道长，客堂可设有浴桶，何处烧热水呢？我上山时弄脏了衣裳，需稍加洗漱一番。明日一早，还得去拜会住持。”
灵源道长：“林居士来得匆忙，这些东西还未准备，今日观内繁忙，东客堂住着贵人，稍后我送来一些物品给居士使用。若居士着急沐浴，可前往后山，有几汪温泉。”
闻言墨柳凑在林子葵耳畔道：“公子，我看见后山有橘子树，我们去吧！”
“好……那多谢灵源道长。”
林子葵放下籍框，将笔墨纸砚小心地一一拿出，将书放在桌上。
没多久，灵源道长拿来干净被褥，竹席，两件干净的素灰道袍，还有一些吃食，林子葵又是多番道谢。
他这人温良恭俭，脾气最好，好似谁都能欺负一下。
灵源交代了些事后便离开了，这会儿刚过晌午，墨柳犯困，但惦记着橘子，林子葵要去沐浴：“我这一身，不说拜文昌大帝，就连拜访二姑娘，也太过邋遢了些，”