「什么？」
「我说，你是第一次参加这种宴席？」
孙采薇故作镇定，扯了扯短襦衣摆，下巴一抬高傲道：「自然不是，我爹爹经常……」
「那你上榻不知道脱履？」顾南枝声线清冷，虽不含轻视之意，但仍将众人目光引向孙采薇。
周家宴会形制一同顶级，男女席位左右分开，主人与若干上宾并坐上座，单人单席，礼仪沿用旧制：入席须摘帽脱履，跪坐于软垫，待主人致辞后净手丶祝酒，方可自行享用美馔。
孙采薇慌了，四周女郎足上皆是雪白罗袜，只有自己仍着绣鞋，灰黑的鞋印在米白色竹榻上格外显眼。
「啊？我，我……自然是知道的！」孙采薇红了脸，手忙脚乱褪下鞋子，却不知如何安放，局促地拎在手里，惹来周遭议论声更甚。
孙家祖上经商发家，终于在孙父这代积攒万金，一跃跻身京城上流人士，但商毕竟是商，在正儿八经代代传承的世家大族面前，任你家财再多，免不了还是低上一等。
再加上顾南枝身份不明，保不齐是哪只不爱叫的金凤凰，其馀女眷深谙明哲保身之道，自然不敢出言相助，生怕一个不小心便得罪了谁。
只有这含着金汤匙出生的孙采薇不懂什么叫「独善其身」，初来乍到就敢大耍威风，好在碰上的是心不在焉的顾南枝，才不至于面子丶里子都丢尽。
「看那儿，」顾南枝面色如常，跪坐的身形挺拔如青松，冲着案几左侧角落随意一指，「有个暗盒是放鞋的。」
「哦…哦……谢谢……」孙采薇颊上似有火烧，红得像能滴下血来，忙不迭按照顾南枝指示照做。
此时，周边嘈嘈话题已由「怎会有女子直盯着肉看」，转变为「啧啧，暴发户就是暴发户」了。
孙采薇无地自容，捧起桌上放着的水碗喝了一口，试图掩饰尴尬。
不料，原本只是嘁嘁咕咕的私语声顿时连成一片哄笑，孙采薇急得身形微颤，不知又做错了什么，求助似的环顾四周，却只能在一双双美目中看到满满讥诮之意。
若能未卜先知顾南枝接下来的举动，在一开始时孙采薇说什么也不会争强故意为难她。
「咕咚。」
哗声顿起，顾南枝竟效仿孙采薇，也当众饮了一口净手碗里的水！
「夏季炎热，口渴难耐也是人之常情，」顾南枝掀起眼皮，状似不经意扫视一圈，「夏至宴快开始了，各位闺秀收声吧。」
「闺秀」二字咬得重，令众女面上都有些不自在。
「周翰大人到——」顾南枝话音刚落，周府下人的传告声响起，这才平定了女席上的小小插曲。
远处一人入主高位，五短身材顶着一张憨态笑脸，竟与那佛家弥勒相有几分神似。
场内哄声渐息，周翰开场便是一番长篇大论，顾南枝素来不在意这些，特特在入座时就挑了个偏僻位子，此时更是听不清也望不见，就等着净手丶祝酒的命令一到，她就能吃个过瘾了。
「周某话不多说，请在座诸位净手举杯，共享夏至夜宴！」
周翰一声令下，身侧宾客纷纷动作起来。
「看我，」顾南枝挽袖将手悬在水碗之上，撩起清水淋在手背，濯洗三次后换手重复动作，而后捡起碗下垫着的薄巾擦干水渍，「愣着干嘛，净手啊。」
孙采薇叼着下唇，眼中蒙上厚厚一层水雾，一声不吭地有样学样。
「祝酒即倒酒举杯候着，看主人饮下再饮。」
「……谢，谢谢……」孙采薇嗫嚅道谢，面上表情仍是沮丧。
半晌，全部仪式结束，众人动筷，互与相熟邻座把酒言欢。顾南枝不再理会身旁若有似无的目光议论，筷头直奔炙肉，夹了块添进口里嚼着。
其实，早在孙采薇口出恶言之前，顾南枝就注意到那边凑成一圈的女眷，她们低声嚼舌自以为声音不大，可顾南枝五感敏锐不说，长期探案已习惯对身边事物多加留意，自然很难无视那些不友好的眼神。
孙采薇之举，无非受人怂恿，再加自身愚笨，哗众取宠意图融入贵女话题，顾南枝剑走偏锋算是小惩大诫，长个教训免得日后祸从口出而不自知。
宴会冗长，好在再无人叨扰，顾南枝乐得清静，风卷残云消灭了眼前食物，珍馐入口饱腹，稍稍缓解了小郡主对某人的琢磨惦念。
虽不至于茶饭不思，但一有空闲，便总想分出二三分心神去想去猜。
郁离如今……身在何处？又行何事？
正当顾南枝杵着桌案略略走神之际，不知周翰在上面吩咐了什么，门外忽然走进一行人，有男有女，整齐划一的水色服饰，除中间簇拥的绝色女子外，其馀人等皆用轻纱遮面。
故弄玄虚！
不过是些歌舞助兴，穿得再水灵也是靡靡之音，顾南枝愈发意兴阑珊，想像着即将响起的乐声就昏昏欲睡。