皇宫。乾勤殿。
密帝躬着背，伏在大榻的凭几上，脑袋低垂，双目紧闭。他本就焦黄的脸色，因为愤怒被克制，而显得愈加阴沉，像是暴风雨来临前夕，乌云压顶的窒息。
大榻前，跪着郎英。俊美的少年双手交叠伏地，额头紧紧贴着手背，大气都不敢出。
良久，密帝才启唇，低声道：“朕知道了。”
郎英不敢起身，兹事体大，密帝显然还未交待完毕。
果然隔了良久，密帝又道：“继续查，切勿打草惊蛇。”
“是。”郎英应道。
“朕会将此事将给元阙查办，你与他通力合作。”
“是。”郎英还是毫无波澜地应着。
密帝突然扬了眉：“别以为朕不知你和元阙的狗皮倒灶，两人穿一条裤子，还在朕跟前装不熟。”
郎英这回吓到了，赶紧道：“臣不敢！臣只是不敢深言私交。臣与元大将军君子之交、惺惺相惜……”
密帝挥了挥手：“都是朕信得过的人。不必如此惶恐。自打这胭脂令屡屡攻陷朝臣，甚至到了大理寺这样层面的衙门，朕对这些人真是失望透了。”
所以密帝只将最机密的任务交给最信任的人。
而郎英和元阙，是密帝暗中派去辅佐太子刘慎，但最最机密之事，还是会第一时间汇报给密帝。
郎英退出乾德殿时，密帝身边的太监也跟着出了宫，宣召元阙去了。
回避了许久的幸贵妃终于从东暖间出来，回到了书房，一眼望见密帝手扶凭几，脸色涨得赤红，摇摇欲坠。
幸贵妃大惊，冲上前一把扶密帝：“皇上怎么了？”
密帝憋在那里，半天讲不出一个字。急得幸贵妃又是揉心口、又是轻拍背部。
“咳——”密帝终于急咳一声，幸贵妃立刻用帕子去接。
洁白的帕子上，一片殷红。
“快宣太医……”
幸贵妃话音未落，被密帝轻轻按住了手，摇摇头，示意她不要兴师动众。
“皇上……”幸贵妃眼圈一红，已经落下泪来。
“朕没事。”密帝低声道。
幸贵妃颤声问：“究竟是何事让皇上如此震怒？”
密帝深深望她一眼，声音嘶哑：“你别问了。知道得太多对你没好处。”
“臣妾不要什么好处，臣妾只恨自己女流之辈，不能为皇上分担。”
“小傻子。若不是这些年你陪在朕身边，朕都不知道，活着还有什么意义。”密帝渐渐地倒在幸贵妃怀里，深情地望着她。
幸贵妃推开那凭几，像抱着孩子那样，抱住比自己年长好多的密帝。
“皇上不要说这样的话。皇上春秋正盛……”
“别骗朕了。朕没有多少日子。”密帝躺在她怀中，伸出手，轻轻抚了抚她的脸庞，“朕唯一的遗憾，就是不能看着你老去。”
密帝的手，只抚了一下，就像用尽了全身力气，无力地垂了下来。
“慎儿仁厚，他会善待你，也会善待熙儿。整个皇宫，最容不下你和熙儿的，另有其人。朕会将她带走。”
幸贵妃惊疑不定。
皇帝在说什么？他要带谁走？
“皇上若要带谁走，那也该是臣妾，臣妾上天入地都要陪在皇上身边。”
密帝艰难地一笑：“不。你要好好活着，把熙儿教导好，使他成为一代贤王。朕要带走的人，不是想要她陪，而是……”
说到此，他又剧烈地咳嗽起来：“咳咳……她不配……她不配活着！”