梁守道眉眼微抬，眼风不经意地很快瞟了眼右前方的岳丈。
陈方进微微笑道：“考题既是皇上出的，如何作答才是好，皇上比咱们心里都有数。今年殿试多了许多年轻人，都是因为朝廷治下有方才培养出这些士子来。叫我看，都年轻，都好，任皇上如何选，都是对的。”
陈方进一溜龙屁拍下来，叫皇帝神清气爽，皇帝笑着点出三份卷子：“就这三个为前三甲吧。”
姚炳、陈方进等人都看到了卷子角落的名字，对视一眼后，都点了头。
钟应芳眼中闪过一抹喜色。
若无意外，今年的会试大局已定了。
隔日。难得的好天气，四月的京城连着几日出太阳，暖和到身上的棉衣都穿不住了。
贡士们从宫城正门的中左门进，跟着带领他们的官员穿过了两道门，又走过一座桥，一路行到保和殿台阶下。
“宣贡士觐见！”
响亮又悠长的声音在殿外的广场回荡，一行贡士们都振奋了精神。特别是知道自己答得不好，只能是三榜进士的贡士们。
今日之后，他们会去大晋朝偏远地区为官，若无人提携，他们终其一生恐怕都无缘再进保和殿，面见皇上了。
贺文嘉领头走进保和殿，规规矩矩地低着头，他一只脚迈进大殿时候，长舒一口气，总算不用顶着太阳晒了，可热死他了。
“拜！”
按照昨日教的规矩，贡士们老老实实地听指令行礼，面见皇上的仪式走完了，终于等到最重要的事了。
内阁首辅，也是今次会试的主考官姚炳手捧圣旨，宣道：“奉天承运皇帝，诏曰：元吉十八年四月十二策试天下贡士，第一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。”
“一甲第一名，松江府沿江县柏下村左士诚。”
“一甲第二名，叙州府南溪县贺文嘉。”
“一甲第三名，叙州府南溪县白水村王苍。”
“二甲第一名，徽州府蒋雪村。”
……
圣旨送到蒋雪村手里，他欣喜的双手接过圣旨，担起传胪的职责，高声宣唱名单。
此时，一甲前三名依次跪在殿内，二甲进士的名单宣唱过半，贺文嘉的脑子才彻底清醒过来，他是榜眼了。
贺文嘉只觉得背脊上的汗水顺着往下流，背上痒痒得很，偏又不敢挠，榜眼啊，跟状元就差一个名次，唉，可惜了。
王苍跪在贺文嘉身后，他不觉得可惜，前三甲就已经是天大的幸运了，状元是谁，有时候不是因为他的文章好，而是因为他最合适。
此时，左士诚满头大汗，胸腔里的心疯狂地鼓动着，他一个乡野小子，竟一朝跨进朝堂，被皇上钦点为状元。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死！
无数的圣贤诗词像流水一样从他狂跳的心中流过，慢慢的，慢慢的，他才感受到，自己真的是状元了！
二榜进士宣唱完，胡玮、石匀都暗暗叹了口气，他们还是未挤进二榜，以后为官只怕难了。
一朝金榜题名传天下，站在最前面的一榜进士当场授官。
状元左士诚授翰林院修撰，榜眼贺文嘉，探花王苍，授翰林院编修。
看到自己同窗好友站在前排，石匀微微一笑，有好友们帮衬，应该也不会太难。
金榜题名后，贡士们跪下谢恩。
随后，意气风发的进士们袍带随风飞，三五成群，说笑着，出了宫城就换上红袍，帽插宫花，翻身上马，吏部官员捧圣旨，礼部官员鸣锣开道，夸官了！
锣声一响，等着状元游街的京城百姓一下喧嚷起来，无数百姓从四面八方围过来。
“快瞧，那是状元郎！”
“天老爷，这是文曲星下凡吧！”
“二郎，快去摸摸状元郎。”一个男子脖子上顶着一个七八岁大的孩子往前挤，那孩子真伸手抓了一把左士诚的衣袖。
“爹，我摸到了，我摸到啦。”
“好小子，真棒！”