“呵，郭县令因贪污被抓，估计要流放到极北之地，你身上还挂着杀人案，也跟着去吧。”
安东县的郭县令，有个在吏部当郎中的远亲，打点了关系分到淮安安东县做县令，原本打着大捞一笔的主意，可安东县大大小小六七个家族都不是吃素的。
特别是领头的梅家，除了一点不值钱的节礼外，多的一文钱没有，偏偏梅家在淮安府有人脉，郭县令不敢明面上得罪，于是就拉拢了梅家人从内部瓦解梅家。
梅家若是倒了，梅家手中握着的铺子良田，转几个弯不就到他手里了么。
借梅家杀鸡儆猴，安东县其他几家还敢不把他这个县令放在眼里？
郭县令的如意算盘打得响亮，可安东县的县丞是安东本地人，县衙的捕快也是本地人，捕快中还有梅家人，郭县令一有动作，哪里瞒得住。
老族长察觉到这事儿后，跟安东县其他几位族长商议后，不费力就把郭县令送走，顺便，当着列祖列宗和族人的面，清理门户。
被点名的六十二个人全部被抓，老族长冷声道：“梅家不需要吃里爬外的族人，你们若是觉得族里亏待了你们，你们自可出去自立门户，跟族里老死不相往来。”
“但有一条，你们想走就走，若是想给族里找不痛快，梅平业他们就是下场！”
台下众人都不敢吭声。
这时，老族长怒吼一声：“梅长同，跪下！”
梅长同双膝跪在台上。
老族长挥着棍子狠狠打过去：“第一棍，打你软弱无能，身为族长却不能管好族亲；第二棍，打你鼠目寸光，危机就在眼前还敢火中取栗；第三棍……”
梅长同咬着牙，结结实实挨了十棍。
“梅长湖，你也过来跪着。”
渔娘眼睁睁地看着他爹和堂叔跪一起，好在她爹只挨了两棍。她爹之后，又有十几位各房的话事人上台去，都挨了打。
打完后，老族长累得气喘吁吁，梅长同这个现任族长，还要领着族人把祭祖的事办了。
看了一场闹剧，渔娘扶着他爹家去。
林氏给管家梅厚使了个眼色，梅厚转身跟关系好的梅家族人套近乎去了。
回到家里，梅长湖就哎哟哎哟地叫起来，林氏皱眉：“别叫了，叫人听到像什么样子。”
“哼，挨打都被看到了，还怕人看什么笑话？”梅长湖如今也破罐子破摔了。
渔娘凑过去看了眼，她爹背上两条乌青的痕迹，一看就知道老族长下了狠手。
林氏拿了活血散瘀的药给他擦，梅长湖一边吸气一边说：“姜还是老的辣，老族长这么大岁数了，手劲儿还这么大。”
说到这儿，梅长湖道：“咱们家出来随身带着许多药，堂哥家估计没准备，叫人给堂哥家送一瓶活血散瘀的药去。”
“不用你说，刚才我就叫林妈妈送药去了。”
林妈妈去梅长同家送药送了一个多时辰，跟大管家梅厚差不多时候回来。
“可听到什么了？”
梅长湖换了身宽松衣裳坐在那儿，背不敢靠着椅子。
梅厚最先开口：“回主子，老族长今日发作之事藏的严，族亲们大都不知道有这一出。”
林妈妈接话道：“堂老爷家也不知道。”
林氏：“刚才的事，族人们可有议论？”
“都说老族长打得好，都说吃里爬外的梅家人早就该被赶出去了。”
“还有夸老族长的人，也有说堂老爷这个族长做得不如老族长，也不如咱们家故去的太老爷。”
梅长湖撇嘴：“堂兄做生意还行，论管理家族，确实不如老族长和我祖父。”
梅家各地族亲好几千人，这样的大族若是内部出了乱子，一旦被人抓住，那就是毁家的大事。
这些年堂兄只顾着攀关系做生意赚钱，族中之事若不是还有老族长和族老们看着，还不知道变成什么样。
今日挨了打，梅长同显然也认识到其中的问题，尤其是他知道被老族长点出来的那几十人中，身上背着大大小小的案子，从人命官司到欺压百姓，各种事都有。
梅长同又是害怕又是庆幸，这时他也明白了一件事，家中只靠他是不成的，老族长也老了，必须选个人替他看着族里，千万别放任族人闯出大祸来。
梅长同首先想到的是堂弟梅长湖，又知道梅长湖不愿意蹚浑水，那就只能选老族长的孙子梅七了。
梅七在族中也算有人望，要不是他祖父如今还占着族老的位置，他肯定能当上族老。