「您的眼光總是這麼出色。」安妮笑著退後一步，對門外喊道，「第六號衣帽間，算了，我自己去拿。」
女僕們開始忙碌起來，一個負責長裙，一個負責珠寶飾，一個負責鞋子，一個負責紗帽，一個為奧黛麗小姐化妝，一個考慮髮型。
當準備接近尾聲，穿著深棕色馬甲的霍爾伯爵出現在了門口。
他戴著衣服同色禮帽，留有兩撇漂亮的小鬍子，蔚藍的眼眸滿是笑意，但鬆弛的肌肉、鼓起的肚子、開始明顯的法令紋，都無情破壞了他年輕時的英俊。
「貝克蘭德最耀眼的寶石，我們該出發了。」霍爾伯爵站在入口處，輕敲了兩下敞開的房門。
「爸爸，不要這麼稱呼我。」奧黛麗在女僕幫扶下站起，故意露出幾分苦惱的神色。
「那我美麗的小公主，該出發了。」霍爾伯爵屈起左邊手臂，示意奧黛麗來挽。
奧黛麗淺笑搖頭：
「這是霍爾太太，伯爵夫人，我親愛媽媽的位置。」
「那這邊。」霍爾伯爵含笑又屈起右邊的手臂，「這是作為父親的驕傲。」
…………
普利茲港，橡樹島，皇家海軍基地。
當奧黛麗挽著父親的手臂走下馬車時，突然被眼前的龐然大物震驚了。
在不遠處的軍港內，有一艘通體閃爍著金屬光芒的巍峨巨艦，它沒有了風帆，只剩下瞭望台，並多了兩個高聳的煙囪，多了兩個分列前後的露天炮塔。
它是如此的雄偉，如此的龐大，以至於停在附近的風帆戰列艦們就像一個個剛出生的矮人在簇擁巨靈。
「風暴在上……」
「噢，我的主。」
「鐵甲艦！」
……
一聲聲驚嘆低低交織，奧黛麗也感受到了同樣的震撼，那是人類所創造的奇蹟，前所未有的海洋奇蹟！
過了不知多久，貴族、大臣和下院議員們才恢復過來，這個時候，半空一個黑點由小變大，逐漸佔據了三分之一個天空，佔據了所有人的視線，讓氣氛陡然變得肅穆。
這是一個漂浮飛翔於半空的龐然巨物，它有著極其流暢和優美的線條，整體塗裝成深藍色，堅固而輕盈的合金骨架支撐起了裝有氫氣囊的棉布，下方則懸掛著有機槍口、投彈口、平射炮口的廂體，高燃素蒸汽機的誇張嗡嗡聲和尾部槳葉的瘋狂轉動音構成了震撼人心的樂章。
國王一家乘坐的飛空艇抵達了，帶著高高在上俯視一切的威嚴。
一把豎直向下，柄部是紅寶石皇冠的「審判之劍」徽章在廂體兩側反射著陽光，這是奧古斯都家族傳承久遠可追溯至上一紀的象徵。
奧黛麗還未滿十八歲，還未參加「介紹儀式」，在皇后引領下正式進入貝克蘭德的社交場合，宣告成年，只能安靜地在原地旁觀，不能靠近。
不過，她並不是太在意，甚至因為不用面對王子們而感覺輕鬆。
人類征服天空的「神跡」穩穩落地，最先從扶梯下來的是英姿勃發的年輕侍衛，他們穿著紅色軍禮服，白色長褲，身有勛帶，手捧步槍，分成兩列排開，靜候國王喬治三世和王后、王子、公主的出現。
奧黛麗不是沒見過大人物，對此毫無興趣，反而目光游移，看向國王身邊彷彿雕像的兩位黑甲騎士。
在這鋼鐵、蒸汽與槍炮的時代，竟然還有堅持穿全身盔甲的傢伙！
那冰冷的金屬光澤，那深沉的黑色頭盔，都給人沉重、威嚴、必須服從的感覺。
「難道是更高序列的『懲戒騎士』……」奧黛麗心中閃過了家中長輩們閑談時的隻言片語，有心見識，卻不敢靠近。
隨著國王一家的到來，儀式終於開始，現任相阿古希德。尼根勛爵走到了眾人前方。
他是保守黨成員，到目前為止唯二以非貴族身份成為相的大人物，因卓越的貢獻，被授予勛爵。