“啊！！！”
“狗日的，你……你杀了我——啊啊啊啊啊！”
自从嘉义侯府的人被送进皇城司后，地牢里的哀嚎声日夜可闻。起初还有人磕破脑袋痛哭求饶，但当他们发现那群剥皮剜肉的刽子手以此为乐时，索性破罐破摔，就着钻心之痛大骂起来。
皇城司乃本朝禁军三司之首，不受制于任何部门，唯天子之命是从。
三十年前，以仁治国的崇宁帝曾下旨废除了皇城司的几大酷刑，某些令人闻风丧胆的刑狱手段总算得以摒弃。
然而今上继位后，皇城司的刑房里竟再度染血，各类刑罚层出不穷。
楚常欢瑟缩在铺有草席的角落里，神情木然呆滞，仿佛被外面的惨叫声吓丢了魂儿。
如今正值早春，气候清寒，他的双脚被冻得皲裂，饶是盖了厚厚一层稻草也无济于事，脚跟的裂口处依稀渗了些脓血。
“阿欢！”
神情恍惚间，楚常欢听见有人在叫他，缓缓抬头，便见自己的父亲站在栅栏外，怀里抱着一床崭新的被褥。
楚常欢蹒跚走去，哑声道：“爹。”
楚锦然瞥见他冻裂的双足，心针扎似的疼，立马将被褥塞了进去，嗓音哽咽：“阿欢受苦了……”
“爹放心，儿无恙。”楚常欢接过被褥，急切问道，“那封通敌信您可有过目，是明鹤的笔迹吗？”
他在牢里浑浑噩噩地熬了六七日，对外界的一切都无从知晓，如今好不容易见了自己的父亲，便迫不及待地想要知道顾明鹤叛国的真相。
楚锦然于心不忍，劝说道：“阿欢，明鹤已经死了，你该多顾虑顾虑自己，你眼下的处境并不——”
“爹，”楚常欢打断他的话，坚定问道，“信当真是明鹤写的？”
楚锦然揩掉泪渍，点了点头：“的确是他的字迹，落款处还有他随身携带的印章，错不了。”
楚常欢心里一沉：“明鹤做事素来谨慎，倘若他真犯下私交敌国的罪举，又怎会轻易留下把柄？”
不等父亲开口，他又问，“此事由何人检举？”
楚锦然静默半晌，道：“梁王。”
楚常欢道：“通敌叛国，罪当连诛。可圣上只降罪嘉义侯府，摆明了是冲明鹤而来。”
此事确实蹊跷，楚锦然近日只顾着四处奔波求人救子，反倒忽略了这一点。他问道：“你的意思，是梁王陷害了明鹤？”
楚常欢的脑子像是在这一刻停止了思考，变得笨拙木楞，过了许久才开口：“我，我不知道……”
每回提及梁誉，楚常欢就变得呆呆愣愣的，犹如失了心智。
楚锦然轻声叹息，沉默许久方正色道：“此事既然与梁王有关，那爹就去求他，望他看在往日的交情上放你一条生路。”
“不要！”楚常欢忽然抓住父亲的手臂，眼底闪过几分惊惶，“他本就厌恶我，您若去求他，无疑是自取其辱。再说了……此乃圣意，求他也没用。”
况且，他们之间从未有过什么交情。