“闭嘴！少君脑子清醒得很，怎么不正常了！”个矮的侍从当即捂住他的嘴，浑身抖如筛糠，“这世上根本就没、没有鬼，更何况咱们侯爷是个正人君子，死后能成仙的，哪会做鬼！”
楚常欢目光呆滞，似乎对周围的一切都漠不关心，他用染了蔻丹的手指轻轻抚摸棺椁，口里时断时续地念着：“明鹤……明鹤……”
魂幡颤动，阴气阵阵，仿佛真有冤魂回兮，惊扰活灵。
那两名侍从已顾不得什么尊卑礼仪和家法惩处了，纷纷尖叫着奔逃散去。
少顷，前院传来老管事的怒骂声，从灵堂逃走的两名侍从正跪在青石道上接受鞭刑。
哀嚎声一阵接一阵地传入楚常欢耳内，他的身体下意识颤抖起来，但很快又恢复如初。
两人被鞭打得浑身是血，嘴里还剩半口气吊着。老管事终于叫停了行刑之人，面无表情地吩咐小厮将他们拖去柴房，旋即取来一件狐裘走向灵堂，披在了楚常欢身上：“夜里凉，少君当心身子。”
楚常欢眨了眨眼，未予回应。
老管事对他的反应习以为常，转而又派了几名小厮进来守夜。
翌日巳时，起灵发丧。
顾明鹤膝下无子，顶灵一事便由隔房的子侄来代替完成。
“哗啦——”
起灵的瓦盆应声碎裂，孝子头顶铭笙，持幡引路，几名道士一扬拂尘，扯开嗓子喊齐声道：“吾奉太上老君，急急如律令！门神门神，大显威灵！吾今借路，遣发丧行！”
起棺诀一出，披麻戴孝的仆从和侍婢们纷纷掩面痛哭。
“大道开丈二，小道开八尺。”
“人要魂走，丧要正行！”
“此丧非凡丧，化作熬鱼吞屙藏！”
楚常欢捧着一瓮纸钱浑浑噩噩地撒，绯红的指甲在一众素白孝服里显得格外瞩目。
道士仍在唱诀，哭丧声愈来愈烈，围在侯府外的百姓也不禁抬袖，为这位英勇就义的忠臣良将落泪。
可就在此时，拥挤的人群里忽然传出一声厉喝：“梁王传旨，闲人退避！”
棺椁还未抬出府门，老管事闻言当即挥手叫停了众人。
梁誉领着一支精兵迈上石阶，老管事快步迎了出去，揖礼道：“草民见过王爷。”
梁誉在门口止步，他身后那群带刀的精兵却冲进了侯府，将送葬之人团团围住。
哭嚎声骤然停歇，众人惊疑未定地后退了两步。
老管事好脾气地问道：“王爷这是何意？”
嘉义侯和梁王政见相左，不睦已久。老管事心里非常清楚，这位异姓王此行绝非吊唁，遂不敢大意。
梁誉的视线轻飘飘掠过他，凝在了楚常欢身上。
楚常欢本就生得唇红齿白，此刻怀抱瓦瓮、身披白孝，眼角又噙着泪，道一句“楚楚可怜”并不为过。
须臾，梁誉收回目光，展开手中的明黄绢帛，沉声道：“圣上有旨——”
此言一出，众人纷纷俯首跪地。
“顾明鹤私交敌国，至邺军溃败，罪不容赦。今传朕意，褫夺顾明鹤侯爵之位，丧葬从简，不得兴王侯之仪。”
老管事愕然抬头：“什么？！”
霎时间，人声沸涌，议论不绝——
“私交敌国？怎么可能！侯爷赤胆忠心，断不会做出这种事！”