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【李商隐和杜牧是晚唐诗人中的佼佼者，杜牧的诗清新明丽，广为人知。李商隐则擅长以历史题材来讽谕现实，他们被合称为“小李杜”。】
【杜牧比李商隐年长十岁，他出生于公元803年，德宗贞元十九年。这一年，韩愈因为上奏《论天旱人饥状》，弹劾京兆尹李实，被贬为阳山县令。两年之后，德宗病逝，顺宗即位，拉开了轰轰烈烈却极为短暂的永贞革新。】
【当然，这些与杜牧都没有关系，他的祖父淮南节度使杜佑在这一年升任宰相，杜牧一出生就在罗马！】
【杜牧在家中排行十三，人称“杜十三”，他的十六世祖杜预是晋朝的镇南大将军，杜甫与杜牧的祖宗分别是杜预的三子、四子。】
杜甫：“居然还有这样的渊源……”
【与很多天才一样，杜牧也在很小的时候就崭露头角，十几岁的时候，正值唐宪宗立志讨伐藩镇，他在读书之余便研究《孙子兵法》，为曹操定下的《孙子兵法》十三篇做了注解，还写下了《罪言》《战论》《守论》《原十六卫》等文，论当代兵事。】
【杜牧并不是一个只会纸上谈兵之人，会昌三年（843年），昭义军叛乱，杜牧提出自己的平叛策略，上书宰相李德裕，被李德裕采用，并大获成功！】
【20岁的杜牧开始专门研究治乱之道和军事，23岁那年，他写下了《阿房宫赋》！】
【此时正值唐敬宗宝历元年（825年），上一个皇帝穆总李恒沉迷声色以致丧命，接替他的唐敬宗更加荒唐，大兴土木，修建宫室，不听劝谏，巡幸骊山，游戏无度，狎昵群小，还沉迷于蹴鞠和猎狐狸，总之就是不理朝政。】
【杜牧看到朝廷政治腐败，民间哀嚎遍野，藩镇跋扈。吐蕃、南诏、回鹘等国纷纷入侵，更加重了人民的痛苦，大唐帝国，已处于崩溃的边缘！】
【杜牧希望当时的统治者能够励精图治、富民强兵。内平藩镇，加强统一，外御侵略，巩固国防！而事实恰恰和他的愿望相反，杜牧痛心疾首之下写下了这篇赋。】
扶苏：“不会还要讲一遍这篇文章吧！”
大秦的文武群臣都已经对此文倒背如流了！
汉武帝：“真论起来，不知是秦皇难堪，还是唐皇无地自容！”
反正他可以看笑话了……
【“灭六国者，六国也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。嗟乎！后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”杜牧借秦朝骄奢亡国的历史教训，警醒劝谏当时的最高统治者！】
【这是一个中国传统文人忧国忧民、匡世济俗的情怀，可惜，你永远叫不醒一个装睡的人……】
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“杜甫写下这篇文章后，得到当时的太学博士吴武陵的赏识，他对负责科举考试的崔郾力荐杜牧，《阿房宫赋》一拿出来，就折服了这位主考官。吴武陵趁热打铁，要求在接下来的考试中将杜牧评为状元，崔郾却无奈的说：状元已经被内定了！”
“最后，两人一合计，退而求其次，给杜牧定下了第五名的成绩。”
“随即，崔郾便从其他途径得知，杜牧虽然有才，但品行不端，不拘小节，喜欢风花雪月，出入烟花场所，朋友都劝他不要因此人坏了自己的名声。崔郾却为难的说：我已经答应了他，就算杜牧是个屠夫、小贩，这个名次也不能更改了。”
这下，唐朝的皇帝更尴尬了。
魏征：“科举已经成为一项交易，再次被世家大族、权贵豪强把持，人才选拔如同儿戏！”
李世民：“科举改革已经提上日程，日后再也不会有这种预定状元的丑闻了！”
【杜牧性情刚直，不拘小节，他自负经略之才，名声传遍天下，不屑于逢迎权贵。但身处局中，很多事情个人的力量是无法抗拒的。唐文宗大和二年（828年），26岁的杜牧考中进士，同年考中贤良方正直言极谏科，开始了他的仕途生涯。】
【大和七年（833年），杜牧被任命为淮南节度使牛僧儒的掌书记，负责与朝廷的公文往来。】
【在前往扬州的路上，杜牧路过江南，看到无数寺庙正在新建，不由得心生警惕。】
【宪宗之后的穆宗、敬宗、文宗都推崇佛教，僧尼数量剧增，统治者大兴土木、滥修佛寺造成国力衰弱民生凋敝。寺庙成为各地的大地主，还不需要交税，大大削弱了朝廷的实力，加重了国家的负担。】
【杜牧想起当年梁武帝萧衍三次舍身事佛，到头来却是一场空，不仅没有求得长生，反而误国害民，被耻笑了数百年，便写下了这首咏史怀古诗，劝谏当权者！】
【“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。《江南春》”】
【担任节度使推官期间，杜牧居住在扬州。唐朝时期的扬州，是隋唐大运河的漕运重镇，是长江中下游繁荣的都会，店肆林立，商贾如云，酒楼舞榭，比比皆是，“每重城向夕，倡楼之上，常有绛纱灯数万，辉罗耀列空中，九里三十步街中，珠翠填咽，邈若仙境”（《太平广记》）。】
【“性疏野放荡”的杜牧，特别喜欢到处游玩，与美人邂逅，常出没于青楼倡家，流传下来不少风流韵事。】
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“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”
“杜牧特别喜欢给美人写诗，有名有姓的就有张好好，杜秋娘等人。”
“他在宣州任书记的时候，曾去过湖州出差，到那第一件事就是寻找当地最漂亮的姑娘。”
“还跟当时的大诗人张祜赌酒，赢的人能到一个漂亮的歌伎。”
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【年少轻狂，诗酒风流，放浪形骸，这就是杜牧早年的标签，也不怪他得不到当权者的赏识与重用。】