明绰强咽下一口气，突然道：“东乡刚才说的是气话，皇兄还是别放在心上。嫖姚都尉无心之失，东乡不敢做范雎。”
萧盈深深地看着她，但是明绰说完就垂下了眼睛，只看着水面上浮起来的布袋。
萧盈的妹妹可以有很多小性子，不喜欢袁煦，更不喜欢兄长跟袁煦玩得好，再也顾不上她。但是东乡公主知道，执金吾卫不在天子手里，即便嫖姚都尉只是个虚职，即便袁煦只是个少年，天子也要自己的人。
刚才崔挺不服气的眼神，她看懂了。明绰从前也懂“主少国疑”，她总觉得是在说一群包围在至尊之位旁边的鹰隼恶鹫，面目模糊，没有名姓。可是崔挺是近臣，是母后的倚仗。就在崔挺看向少年天子的那一眼里，过往所有那些模糊的鹰隼终于露出了谢家人的面目。
明绰觉得自己不应该意外，也许她从很早就已经有所察觉，只是从未愿意去多想。
皇兄心里到底是怎么看谢家的？皇兄和母后之间感情淡漠，但是对太父呢？太父这么多年对他悉心教养，拳拳之心绝无作伪。如今又着急给皇兄立后，好让他早日亲政——为什么？是知道自己身子不好了，才要防着万一撒手人寰，太后不肯还政于天子吗？明绰心里突然升起一股说不出来的奇异滋味。这么多年的尊敬和孺慕之情，也会被这至尊之位上的寒冰所冻结吗？还是……他介意的只是母后？
“皇兄，”明绰突然伸出没受伤的那只手，抓住了萧盈的袖子，声气软软的，声音很低，下定了某种决心一般，“东乡总是站在你这边的，皇兄好歹看在我的面上，别……”
她已经不哭了，但眼下一片晶莹的泪痕还未干，睫毛也被沾得湿漉漉的。要皇兄别怎样呢？她不敢说。萧盈也没有追问，只是伸手轻轻拂过她的眼下。一股熟悉的味道从他自己的襟口缠绕到鼻尖，萧盈突然想起刚才他把明绰抱起来的时候，她把脸埋进自己颈窝里的样子。温热的鼻息浸着穙齐香的味道，蛮横不讲理地罩住了他的所有的心神。他不知道那一刹那的失神是什么，只有她身上那个味道，上阳宫里日夜熏焚，烧得他心扉痛彻。
明绰的声音很轻：“皇兄？”
萧盈突然意识到他离明绰有多近。他的手托着明绰的脸，鼻尖几乎要挨上她的，好像他想再闻一闻她身上的味道。然后所有的动作都被这声“皇兄”惊得顿住，有那么一会儿，萧盈完全僵住了，一动不动。明绰也不躲，眼睛睁得大大的。下一刻，萧盈几乎是用力推了她一把，突然站了起来。
明绰又叫：“皇兄！”
但是萧盈已经大步走了出去。崔挺还等在门外，袁煦也还杵着，明显崔挺在问袁煦话，但是袁煦并不理他。见天子出来，袁煦立刻将崔挺抛在一旁，一声“陛下”还没说完，萧盈已经抓起了他托在手里的马鞭，劈头盖脸地一鞭抽了下来。袁煦的头一偏，一道红痕从颊侧一直蔓延到了脖颈里。
袁煦一声都没出，撩袍跪地。执金吾卫们马上跟着呼啦啦跪了一地。
“陛下！”袁綦扑了上来，“兄长他……”
“住口！”袁煦伸手拦在他胸前，把他往后拨，“只要陛下能息怒，抽臣多少鞭子都行。”
崔挺也道：“陛下息怒。”
萧盈没搭理崔挺，居高临下地看了袁煦一眼，然后将马鞭丢在了他脚边，叫道：“桓湛！”
“臣在！”
“自己下去，领二十军棍！”
桓湛的脸一下子涨红，但是不敢抬头，扬声道：“喏！”
“别不服气。”萧盈的视线扫过去，“再让朕看见谁家的姐姐妹妹来校场的，五十棍。”
桓湛的脸涨得更红，应的声音却更高：“喏！”他站起来，二话不说下去领军棍了。
崔挺很识时务地也跟着开口：“陛下，是臣失职，臣也请军棍。”
萧盈终于把视线落到了他身上，停留了好一会儿都没有说话。
清扫校场周围的闲杂人等，护卫天子周全，自然是他崔挺的责任。但来的都是些千金小姐，这些世家公子也乐在其中，崔挺不管，那叫有眼力见。领军棍也就是嘴上一说，根本不觉得陛下会发落他。可是陛下一直不说话，崔挺在他的注视里突然心里一紧。
陛下真的不会把他怎么样么？
崔挺跪了下去：“臣惶恐，陛下……”
萧盈这会儿又笑了起来，微微俯身，亲自扶起了崔挺。这病弱得出了名的小皇帝，扶他的那只手却稳而有力，腕上和指间都套着护具，是一只拉弓的手。
“起来吧。”萧盈亲切地对他说，“不关崔卿的事。”
崔挺感觉到萧盈在他手背上无声加重了力道，“喏”了一声，紧张地往后退。但萧盈没放开他，反而把人又往自己那边带。崔挺诚惶诚恐地低头凑上去，以为天子还有什么要吩咐，萧盈却只是小声在他耳边道：“执金吾卫向来尽忠职守，朕心里很欣慰。”
话音未落，萧盈已经突然把人放开，崔挺往后退了一步，像是被小皇帝推了一把，险些没站稳。萧盈再没理他，招招手命袁煦起身，只说回校场继续射柳去。
那几个随侍的执金吾卫也都跟在了天子身后，崔挺顺势躬身行礼，直到萧盈的背影都看不见了，才直起了身。
从这里已经看不见校场了，但是崔挺一直看着校场的方向，很久没有动作。他近几日很少去校场了，之前每次去看，陛下都是优哉游哉地坐着，指挥那帮世家子弟操练，从未见他自己下过场，拉过弓。太后问起，他也是这样说的。
天子好游嬉，喜玩乐，弱质无力。
只听风里远远传来一阵欢呼，惊动了崔挺。他抬起头，看见最后一只鹁鸽突然从树丛间飞了出来，猛地冲上了天际。