“……猜到了。”莫兰双手抱臂。
“我是个超级英雄，对，就是你在漫画里看到过的那种。”托尼面无表情地道，“我还是个天才科学家，我制造了钢衣，并凭此打败了许多坏蛋，和同伴一起努力守护着世界和平……然而在一次和外星人之间的战斗中，我扛着核弹冲进了敌营，在把敌营炸开花以后我自己也落入了虫洞中，然后经过了一段漂流，来到了这个世界。”
“……我以为你就是个外星人。”莫兰的声音有点干巴巴了，“不过，很酷。继续？”
“在宇宙间漂流的过程里，我遇到了一个神秘物质，它把自己称作‘现实宝石’。”托尼继续道，“解释这个差不多要从宇宙的起源开始说，总之它拥有一种神奇的力量，可以实现一切愿望，乃至于改变既定的规律。但这股力量并不是自由的，掌握着它的是一个智慧意识，不过那个意识的智力水准大概也就和普通人差不多……遇到它的时候我已经接近死亡了，它大概以为我的意识已经快消亡了，就想去占据我的身体，然后用现实宝石对我的身体做了些改造……当时我胸口有个小型电弧反应堆，用来阻止身体里的弹片靠近心脏，宝石就是从这里面抽取能量作为代价改造身体的，结果反而在改造的过程中唤醒了我的意识，让我和这个智慧意识面对面地交锋了一场。为了不让它占据我的身体，我封锁了自己的记忆，把它也锁在了记忆的深处。后来吉姆为我做手术取出那些弹片时，那个意识就带着那股力量趁机进入了吉姆的身体。”
“……有点离奇。”莫兰道，“不过我还能接受……然后呢？”
“吉姆用和我类似的方法锁住了它，把它锁在了自己的记忆宫殿里。几个月来我们一直在研究现实宝石，吉姆也慢慢地开始尝试着去掌握它的力量。”托尼尽可能浅显易懂地解释着这件事：“他用宝石的力量重新构筑了一个记忆宫殿，可以借助一些方法把别人也拉入其中。圣诞节那晚他就把我和马格努森拉了进去，并在记忆宫殿里杀死了马格努森，我苏醒后很快听说了他带着马格努森离开了这里，却没有想到他很可能已经不是吉姆了。直到之后我半夜从梦中惊醒，才意识到了整件事情的反常，但为时已晚，我已经找不到他的踪迹了。”
“所以现在的Boss实际上不是Boss……而是另一个什么奇怪的东西？”莫兰吃惊地问道。
托尼点了点头。
“……我有点想知道托马斯是不是清楚这件事。”莫兰难以置信地道，“他现在是怀着一种什么样的心态把那个……现实……留在身边的啊……”
“你觉得安德烈会叛变吗？”
“有可能。”莫兰道，“没法想象他们会不去拉拢安德烈，但安德烈一直看不起托马斯，他们对Boss的感情完全是两种模式。安德烈是真正把Boss当作神一样放在圣坛上崇拜，托马斯却是夹杂着私欲……他说他第一次见到Boss的时候就无法自拔地爱上他了，但当时Boss才只有六岁……这个令人恶心的恋童癖……他只是把Boss当成了一个符合心意的完美木偶，当木偶的行为超出了他的预期时，他就会自以为正确地去纠正它。至于其他人，都只不过是为了共同的利益才聚集在了这面旗帜下的而已。如果安德烈知道了那不是真正的Boss，就一定不会去相信托马斯，怕就怕在那个现实能够模仿Boss……”
托尼的脸色有些沉：“不管托马斯有什么目的，我们都必须想办法把吉姆的身体救出来。”
莫兰讶然：“如果安德烈真的已经叛变了……就我们两个人？”
“嗯哼。别忘了我是个超级英雄。”托尼道，“真到了那种地步，干脆就放开手脚大干一场吧……反正等解救了吉姆以后，我们还有现实宝石可以改变事实，让所有人都忘了这场事件的不合理性。”
焦灼被暂时性地一扫而空，莫兰的精神变得亢奋起来。他正打算问托尼准备实施什么样的策略，摆在桌上的莫里亚蒂的手机就忽然间响了起来。
“来自安德烈先生的通讯请求，先生。”贾维斯的声音响了起来，“有两辆无牌照的车辆正在朝此靠近，估测至少有十二名成年男性坐在车内，有携带枪支。请您立即做好避难准备……”
托尼抓起了手机：“喂？”
“托尼·斯塔克。”安德烈沙哑的声音出现在了托尼耳旁，“是你造成了现在这一切……”
一声巨响传来，贾维斯的声音随之响起：“大门已被破坏，先生，他们正在朝着地下室接近，请立刻做好避难准备……”
托尼当机立断地把莫兰推向了马克Ⅶ：“照顾好他，贾维斯！”
莫兰还没反应过来，犹如活物一般的钢衣就迅速把他包裹了起来。面罩最后落下的时候，他看到托尼张开了双臂，一副钢衣也正把他整个地包裹起来……
……
“你说托尼·斯塔克是个超级英雄……”昏暗的房间之中，托马斯轻声道，“是吗？”
斯图尔特不明所以地点了点头。
……
爆炸的波浪掀翻了整栋别墅，连路边的树木都有所殃及。两道金红色的身影在气浪中冲天而起，迅速地消失在了天际之间。
——
马格努森就跟在身后，莫里亚蒂合着秒数，一步步地走下了台阶。下到了最后一阶的时候，他忽然间顿住了脚步，蹲了下来。
马格努森也停在了他旁边，微微扬眉：“莫里亚蒂先生？”
莫里亚蒂又站了起来。一把匕首蓦然间抹过了马格努森的咽喉，马格努森惊异地瞪大了眼睛，捂着喉咙踉跄两步，倒在了地上。
“节省时间。”莫里亚蒂自言自语地道，就地坐了下来，进入了自己的思维阁楼。
几乎只是第一眼，他就对台阶上写的那些信息生出了认同感。没花多少时间做决定，他干掉了马格努森，按照台阶上的试错步骤，直接进行了下一步。
大理石的台阶上几乎已经布满了符号和划痕，他不知道已经试过了多少次，才一步步接近了事情的真相。
莫里亚蒂走上了二楼阴暗的走廊。一片寂静之中，他首先推开了客卧。几个人仍然在安静地打着桥牌，莫兰无聊地看着他们，手里拿着一杯水。听到了开门的动静，也只有他一个人回过了头，和莫里亚蒂打着招呼：“嗨，Boss，好久不见。”
“最近有发生什么新鲜事吗？”
“唔，如果要说的话，托马斯消失了。”莫兰道，“你那个关在主卧里的怪物也逃跑了。说真的，你也对自己的思维太不关注了……”
没有理会莫兰的喋喋不休，莫里亚蒂关上了客房的门，打开了主卧。
宝石散乱地撒了一地，那个意识果然已经不见了。他退出了思维阁楼，在台阶上刻下了自己的验证和在接下来的时间里准备进行的试错步骤，走进了地下室。
——他要找到脱离记忆循环的办法。