更别说，行凶之后，凶手还能安然无恙地将斧头留在伤口上，而死者几乎没有挣扎的痕迹。
这时，李长曳目光落在尸体那单薄的手臂上，随意地说道：“你们戏班的人，怎么瘦成这样？是不给饭吃？”
沈老三赶忙陪笑：“官爷，这可冤枉了！您也瞧见我们这环境了，饭肯定是有的，不过吃糠咽菜也是常有的事，日子难过得很呐。”
此时，一个女声幽幽响起：“那是吴林他得罪了鬼面将军，将军罚他不吃饭，还砍死了他。”
李长曳眉头一挑，循声望去。
说话的是个女子，年纪约莫三十出头，五官俏丽，虽谈不上美貌惊人，却自有一股风韵，眉眼间皆带着几分洒脱之气。她站在一旁，单手叉腰，袖口高高挽起，露出一截白皙的手臂，倒像是随时能撸起袖子与人干架。
李长曳心想，这女人的气度，倒是与戏班里的其他人不太一样。
李长曳刚开口，说了一个“你”字，便见沈老三脸色一变，立刻沉声道：“柳娘，你少胡说八道，哪来的鬼神作祟！”
那女子闻言，也不恼，反倒瞥了沈老三一眼，似笑非笑地抖了抖衣袖。
沈老三故意打断李长曳的举动已引起陶勉的注意，他抬手一拦，淡淡道：“沈班头，这里查案，一切都要听李大人的。”
李长曳侧目看向陶勉，眼神里带着几分感激之色。
她不是没注意到，自打进这宅子以来，沈老三便对她的态度模棱两可，表面恭敬，实则存了几分轻视。她毕竟只是个小小的典史，这些常年走江湖的老油条未必真把她放在眼里。
可如今，陶勉一句话，便让沈老三再无推脱之词。
她微微点头，算是表示感谢。
陶勉小心翼翼地瞥了她一眼，本来是害怕李长曳觉得自己多事，结果看到她对自己表示了赞许，情不自禁道：“李大人，你才是主审，我不过是跑腿的。”
过了一阵，沈老三才讪讪地开口介绍道：“这位是咱们戏班的旦角，柳娘，平日里也负责做饭。”
“做饭？”李长曳重复了一句，目光落在柳娘身上。
柳娘倒是一点不怯场，反倒冲李长曳抬了抬下巴，语调随意：“不就是沈班主请不起厨子，只能让我来做饭吗？可吴林呢，他向来不吃我做的饭。看来就是鬼面将军惩罚他。”
她说得随意，可李长曳听着，却觉得意味深长。
还未等她继续问下去，忽然，一道带着讥诮意味的男声响起：“柳娘，你不会是因为自己扮了女将军，就想把吴林踢出去吧？装神弄鬼倒是有一套！谁不知道你想让你的相好去演鬼面将军？”
此话一出，戏班众人脸色皆是微变。
那是个年纪不大的男子，看起来文文雅雅，此刻满脸讥讽地看着柳娘，显然对她方才的言论极为不屑。
而柳娘也不甘示弱，目光一扫，轻嗤了一声：“你这么说，倒像是我扛着斧头砍了吴林似的。”
她说着，伸手把撸起来的袖子都放了下去，漫不经心地笑道：“可惜啊，鬼面将军惩罚他，可不是一日两日的事了。要我说，就是鬼面将军显灵了，带走了他。”
话音落下，众人皆是愣了愣。
陶勉皱眉，有些糊涂，他看了看李长曳，发现对方同样浮现几分不解。
他略一思索，抬眼看向沈老三：“沈班主，既然这戏班里人人皆知鬼面将军显灵之事，那不妨讲讲，这鬼面将军的故事。”
沈老三点点头，叹了口气，目光幽沉地扫过死者的方向，似乎有些不耐地摇了摇头：“吴林之死，定是人为。至于鬼面将军……”
沈老三缓缓道：“据说数百年前，边关有一位战神将军，名为宁昭，年不过弱冠，便已百战封侯，威震四方。但是朝中大将军韩靖却嫉恨他。韩靖荒淫无道，谎报战功，贪墨军饷，全靠宁昭一力支撑。终于有一年，宁昭大破敌军，立下赫赫战功，韩靖却趁着庆功宴宁昭放松之际，暗中布下杀局。”
沈老三压低了声音，缓缓开口：“半夜众人都已经歇息，杀手潜入军帐，一斧直劈宁昭，宁昭甚至未来得及睁眼，便被活活劈死，杀他的斧头深入眉心，任谁都拔不出来。”
李长曳微微皱眉，若有所思地道：“和今日的死者一样。”
沈老三点点头，接着说道：“韩靖趁机夺权，将宁昭封棺沉入古战场，使他永世不得超生。可多年之后，战乱再起，一位巾帼女将军戚雯被奸臣构陷，遭遇战败，她孤身逃亡，血洒古战场。谁曾想，这鲜血竟唤醒了尘封已久的亡魂。”
他说到此处，刻意顿了顿，压低声音：“此后，被杀害的鬼兵重现于世，宁昭带着满身冤气，生生从地狱回来了！他亲手血洗韩家满门，还助女将军报了大仇。只是他额心的那柄劈死他的斧子，却再也拿不下来了。世人畏惧他的鬼相，便称他为鬼面将军。”
李长曳未作声色，陶勉倒是饶有兴味地笑了笑，说道：“听着倒像是个快意恩仇的故事，可你们为何会说鬼面将军显灵呢？”
沈老三舔了舔发干的嘴唇，叹了口气：“血社火是为了镇压鬼面将军煞气而立，每年开戏之前，都要摆祭台、问鬼面将军，选定当年的扮演鬼面之人。可每次做法太费银钱，近几年我们便直接定了吴林来演。往年都没事，可今年——”他顿了顿，眼底闪过一丝晦涩，“这才开了个头，吴林就死了。”