不多时，李得福便取来了淑妃的笔迹，与那香方比较，二者完全一致，铁证如山，就是太后也没法把黑的说成白的，她用力地握住圈椅扶手，手指微微轻颤，脸色铁青。
“淑妃犯下如此大错，确实该重重惩处，”太后顿了顿，才继续道：“只是哀家还有一事不明，这香方是她从何处得来的，其中是否别有隐情？”
“太后娘娘还是太心软了，”一直没说话的皇后忽然开口道：“臣妾记得有一句话，叫论迹不论心，别管这香方是哪里来的，总之现在看来，淑妃确实是做了这件事，就连她自己也承认了，太后娘娘却依然在为她开脱，未免有失偏颇了。”
太后看了她一眼，目光森冷锐利，空气静得仿佛要凝固，片刻后，她才道：“既如此，还请皇上看在哀家的面子上，饶她性命，就罚她去寺中修行，为皇上祈福，以此谢罪吧。”
这话一出，淑妃猛地抬起头，满面不敢置信：“姑母！”
楚彧的语气淡淡道：“有太后为她求情，朕自然不会把事情做绝了，就依太后所言，废去她的妃位，贬为庶人，罚其在水月寺苦修，遇赦不赦，此生不得离寺一步。”
太后的神情十分难看，她的面皮紧绷，两道法令纹显得愈发深刻，看向淑妃，道：“还不快谢皇上的恩典？”
淑妃不住摇首，哀哀求道：“姑母，我……”
太后只闭了闭眼，冷声道：“谢恩！”
淑妃红着眼眶，慢慢地俯身，磕了一个头，哽咽道：“罪妾……谢皇上恩典……”
眼看着淑妃被宫人带下去了，太后这才站起身，看向楚彧，沉声道：“皇上一直不喜欢淑妃，而今可算是得偿所愿了。”
楚彧的语气十分平静：“淑妃是太后一手教导的。”
太后一怔，他继续道：“她能有今日，还要多亏了太后，怨不得别人。”
听了这一句，太后神色震怒，她张了张口，似是想说什么，却又止住了，拂袖而去。
淑妃被废的事情很快就传遍了后宫，燕摇春最佩服的一点就是，在古代这种没有网络和电话的情况下，消息仍然传得十分之迅速，才一会儿功夫，就连犄角旮旯里的猫猫狗狗都知道了，阮拂云更是连夜赶来摘星阁，跟燕摇春一起吃瓜。
“想不到她的胆子竟然这么大，”阮拂云忍不住惊叹：“就算有太后护着，那可是皇上啊，她怎么敢的？”
燕摇春已经得知了整件事情的始末，折腾了一晚上，这会儿有点犯困，道：“或许是……她没想到曼陀罗会有毒吧？”
“这倒有可能，”阮拂云思忖道：“不过淑妃为什么要把香方留着？这种东西不是应该付之一炬才最安全吗？”
燕摇春一怔，是啊，哪怕淑妃再蠢，也不该犯这种错误，她总不会是打算留着香方二次利用吧？
……
次日一早。
卯时二刻是上早朝的时间，众臣陆陆
续续入了宣政殿，等候天子圣驾，左相照例站在最前方，手持笏板，垂眉敛目，听着人群中传来喁喁私语，官员们低声交谈着，尚相一向是不参与这些的，又因为他位高权重的缘故，别人也不敢轻易来与他攀谈。
不知为何，尚相总觉得今日眼皮子一直在跳，似有不祥，又想起昨夜从宫中传出来的消息，他微微皱起眉，手指轻轻摩挲着光滑的笏板，在心中慢慢地思虑着。
直到外面传来了太监的唱喏之声，众臣齐齐止了话头，静静等候着，空气蓦然变得安静下来，紧接着，一阵脚步声由远及近，天子踏入宣政殿，天还未亮，廊庑下的火烛将他的身形映得格外颀长，如松如竹。
尚相与众臣皆是俯身长揖，面朝天子行礼，口呼万岁，声音回荡在整个大殿，齐整如一。
等楚彧在御座上坐定，众臣开始依次奏事，一切都和往常无异，直到一名御史上前：“启禀皇上，臣有本要奏。”
“准奏。”
那御史姓张，名文祥，原是先帝老臣，对尚相一党颇为不满，每隔几日就要参一参，今日也不例外，一开口便是：“臣要弹劾太常寺少卿尚锡鳞大不敬之罪，数日前，尚锡鳞当街纵马，惊扰行人，适逢一国子监学生路过，仗义执言，他非但不思己过，反而将其打伤，后来此事上达天听，皇上命其在府中禁足悔过。”
楚彧颔首道：“确有此事。”
那张御史继续道：“可臣听闻尚锡鳞昨夜出了府，不顾禁足之令，在京师最大的酒楼宴请宾客，呼朋唤友，大肆作乐，公然违抗圣旨，无视皇命，此等行径，实属大逆不道，若不加以惩戒，则朝纲不振，法纪荡然，臣请陛下明察秋毫，对尚锡鳞予以严惩，褫夺其官位，以正视听！”
听完这话，楚彧看向尚相，道：“尚锡鳞何在？”