冯朱点点头，继续快步朝前走着。此刻，府内明明灯火如昼，依旧有六个婢女、小厮在前头打着灯笼。
一番急行，冯朱喘着气走入大厅，他生的富态，这般赶着走路。不免气喘，可书生们看到他这副模样，心中本来减去的怪罪更是消失一半。
“各位恕罪恕罪，今日实在是不凑巧，在下有老友前来相会。到误了我跟未来举人、进士们的相交。”
众人连连推辞，相互间一番客套后。冯朱又开口解释自己前两个月在知府面前应承下，答应给每一位县案首一百两白银的事情。
又说道：今日自己有错在先，一百两是知府的委托。另一百两是他跟梅翰林的赔礼云云。
书生们喝的正高兴，那有不答应的道理。又加上有一笔横财到手，言语间也夸起冯老爷高义，知府大人慈悲。酒话连篇，甚是荒唐。
借着这个机会，冯朱挨个走到县案首面前，亲自把两百两递上，嘴上还说着恕罪的话。
等到此事完毕，季管事起身端起酒杯，邀请着众人饮酒。只有陈恒注意到，冯朱已经悄然离开，继续去陪他的那个翰林公。
……
……
匆匆回到梅长龙处，冯朱面不改色的坐下。见他匆匆去，空手回。梅长龙不禁好奇道：“你不是说去拿宝物，与我鉴赏的吗。宝物呢？”
冯朱神秘一笑，侧过身贴在对方耳际，将书生们的事情一一说出。又提及自己以对方的名义多赠了一百两。
“半山公未入书院，已得学子们的信任和情谊，这不是宝物是什么。须知易得无价宝，难得知心人，想来有这帮案首在，半山公在书院，也会收获一片芬芳桃李才是。”
梅翰林听完，甚是感动。站起身握住冯朱的手，感叹道：“你也是我的知心人啊。”
“我这样的粗人，也能做半山公的知心人吗？”
“有何不可，贵在真心。”
冯朱大笑，提起酒杯相敬。两人又是畅饮几回，冯朱突做叹气状。梅长龙不免问道为何。
“此事说起来倒也麻烦。”冯朱摇着头叹气，“先前不是说到林大人相邀吗，他跟知府大人做局，将我们这些盐商好一通骗杀。”
将林府上发生的事情和盘托出后，冯朱半是急切半是惋惜道：“半山公，我并不是心疼那些钱，不过几千两的事情，我转个头就有了。只是韦大人上任以来，对我们这些老百姓步步紧逼，实在是让我不明白，我们到底那里做错，还请半山公解惑。”
“你个呆子，这是陛下缺钱了。”梅翰林摇着头，他虽然一直在翰林院修书厮混度日，但是久居朝堂，也算锻炼出眼力劲，眼下正适合拿来卖弄，“武定八年的时候，草原各部来犯。陛下想兴兵讨伐，因国库实在拿不出钱，只能作罢。”
“那跟我们直说不就好了，钱可以在赚，如此襄助国家的义举，我冯朱又不是狼心狗肺之人。肯定愿意倾家之富，以助陛下。”
“你真舍得？”梅长龙真是喝多了，连这种话也敢当面说，好在他又自鸣得意的继续胡叨叨，“你还是想的浅了，与其低头让你们来捐，陛下何不直接拿盐政开刀，这样才是君临天下的九五至尊，才是一个雄主的气魄。”
“那我等岂不是完了？”冯朱闻言，脸色都变得如白纸一般。
“你急什么！当我不知道你背后的那些金陵勋贵不成？此事啊，想的容易做起来却难，谁叫太上皇还在呢，有的是人给陛下使绊子。你瞧着吧，前年贾家的长女入宫当女官，去年就被封了才人。”
“这是陛下给勋贵们开条件，允许他们顺着坡下来。可惜连杨广都没有碰的盐政，陛下的如意算盘，怕不是那么容易实现哦。”
说到这个史书上残暴的帝王，冯朱发出嘿嘿傻笑，评价道：“苛政猛于虎啊，这等道理，还要半山公常常说给书生们听才是。”
“是该如此，好战乃亡国之相，陛下一心想的是自己的千秋万名，岂可拿国家社稷开玩笑。我此番到书院，正要给他们多讲讲秦隋的例子。”
“善，梅公高义。”
冯朱大笑，举杯相邀。