当年的老矿工死了。
街坊邻居都知道这家人。在老矿工去世的前夕，一大家人仿佛串通好了似的，只一个晚上便举家搬迁，再没见回来。
“大娘，你知道老胡家搬去哪了吗，”这是力工住的巷子胡同，江旭拦了个面善的大娘，指着老胡家破烂的门，“他欠我几两银子，我宽限了他大半年，回头就找不着人了。”
“大人，我们也不知道。”大娘苦着张脸，看样子没少有人向她打听过老胡家的事。江旭接下来问的话，她都对答如流。
“老胡是得了肺痨，不然他还能在矿上干十来年，”她闭上眼摇摇头，似是惋惜，“肺痨这病治不好，老胡家把能卖的都卖了。他死了，也是他儿子的解脱了，哎。”
言辞恳切，滴水不漏。
太过严谨，才更引人怀疑。蠢口笨舌、大字不识几个的贫民大娘，说起这套话术时逻辑清晰、语言流畅。这些都不足以支撑他的观点，但，最重要的是，她口中的“解脱”，用的尚都标准语的调调。
随意地左顾右盼，偷偷瞥他的人都做贼心虚般迅速挪开目光，低头假装在忙，以为他什么都没注意到。
江旭的穿着在这里格格不入，但他分得清这些人看他的眼神是好奇，还是畏惧。
他们在害怕。
东拉西扯的晾衣绳被风吹得前后晃动，打补丁的麻裙、小孩的尿布、男人女人的里衣裤衩胡乱地挂在晾衣绳上，
横七竖八的绳子切割浩瀚的蓝天，将注视众人的阳光折得四仰八叉，错综复杂的、乱糟糟的，江旭不再露出善解人意的温和面孔，鹰一般锐利的目光扫过在场每一个人的脸庞你。
整条巷子，家中的男丁都打工做活去了，留下的都是妇人小孩，只要江旭想，不费吹灰之力便能撬开任何一个人的嘴。
但他没这么做。
不是出于怜悯。他告诉自己。这里的人揣着秘密，江旭的直觉告诉他多半是杜明警告的。他不能打草惊蛇。这才是理由。
“真可惜，钱要不到了，人也没了，”他叹口气，似乎在懊恼因为一时心软宽限了还债的日期，“大娘，这是你绣的吗？”
瞧见大娘脚边绣了一半的手帕，江旭有了主意。
他弯下腰，拾起地上的手帕，端详上面鸳鸯戏水的图案。
手帕的材质手感柔软、布面明亮，与这里黯淡的一切相比独树一帜。
“他大人做活去了，留下我们做不得什么，织些东西出去卖也算个钱。”
“这东西你还有多少，绣得不错，我全要了。你开个价。”
大娘似乎不敢相信，眼睛眨也不眨，话都说不利索了。大家都竖着耳朵听这边的动响，听到江旭说要买织物，都跃跃欲试，一下子都不害怕了。
“大人，您看着给，”说高了怕江旭不要，说低了自己又觉得亏，大娘也是个精明的。江旭有事在身，不理她的小九九，随意开个价。这个数字吓了大娘一大跳，“您……您稍等……幺娃！幺娃！把东西拿来！”
交易顺利进行，围观群众也都悄悄将家中所有的织物拿了出来，等有谁出头向江旭举荐自家的东西便全体出击。
“谁家还有，”江旭喊了一嗓子，“都拿过来，我全收了！”
说真的，他手里的钱太多，对钱差点没个准数。他自己也没料想到，随口说出的“低价”，竟引得众人疯狂。
此话一出，江旭就像饿了三天的灾民面前出现的香饽饽，大家趋之若鹜，人挤人的，幸好有王奎挡在江旭面前，不然他非得被这些人吞了不成。
“大人，我想问一句，”旁人都急哄哄地把一箩筐的织物凑到江旭面前生怕轮不到收自己的，这却有个姑娘不着急把织物递给江旭拿钱，反倒不紧不慢地问江旭，“您收这么多手帕，做什么？”