“我记得江南有个名妓曾被朱明召见，一度成为朱明的宠姬。后来新人入宫，她没名没分的被赶了出来。找她调教调教那女人。圣上喜欢什么样的，就给调教成什么样的。事成之后，我许诺她们两个完全自由。”
他用上了“许诺”二字。
“是。”
“还有，”泡了澡，身心愉悦。江旭坐起半个身子，流畅的肌肉线条在他的身体上如同画师的杰作，是灵感的缪斯，“我去写封信，尽快交给父皇。”
王奎沉默不语。
“怎么了。”
江旭从水中撩起一只手，带出的水花溅到铺开的玫瑰花瓣上，些许水珠跳上王奎的衣角，浸润进布料，像本来绣有的深色花纹。
“无事。”
他抬眸，见王奎的嘴抿成了一条横线，还有什么不明白的。这是王奎不满。
“你知道的，我只见过一面我的额娘，大部分时候，都是父皇与我在一块儿。”
提起“父皇”，江旭的语气软下来，眼里透着向往和怀念。这时候头发湿漉漉的江旭像刚出生的婴儿，柔软稚嫩，褪去阴暗，像无害的少年。
“他是帝王，顾虑太多、威胁太多，可又因为他是帝王，他得杀伐果断、雷厉风行。他很难，我理解他，你也要理解他。在我远离皇宫的二十年里，他也寝食难安。”
一双玻璃珠般清澈灵亮的眸子，折射出江旭此刻纯白真诚的心。
“卑职说句大逆不道的话。殿下，您若自立为王，不比陛下差。”
“青出于蓝而胜于蓝，我自会是比父皇更伟大的王。但我先是他最钟爱的儿子，才是世人尊奉的帝王。”
对牛弹琴。
江旭高兴，那便随他去吧。王奎应下，但留了个心眼。
“旭儿，你看，这是什么？”
九五至尊的皇帝蹲下身子，和年幼的江旭平视。他指着龙袍上的花纹。
“是龙。”
“那这个呢？”
皇帝拿过一件太子礼服，指着上面的图案。
“也是龙。”
“不对。”
记忆里的皇帝很有耐心，他捧着两件衣服，揽着江旭比对二者的不同，皇帝身上松香的气味很陶人。
“五爪龙，四爪蟒。龙是天子，譬如朕；蟒是太子，是朕最钟爱的儿子。”
“我要当五爪龙，要做像父皇这样的王。”
“不，要先成蟒，才能化龙。朕是你的父皇，亦是你的君上。你要记得，先成蟒，再化龙。”
“那我要做父皇最钟爱的儿子。父皇，您等着瞧好了。”
“好，朕等着瞧。”
鬓间尚未有白发的年轻皇帝眸色黯淡地观摩视自己为全部的孩子。这个孩子将尊他、护他、爱他，如同最忠诚的臣子信奉他的陛下。
忠，或不忠。
全无定数。