“那为何瞒着我去见玉面狐狸！”
陈贤厉声道，将书扔到陈烊身上。不疼，但陈烊被这声呵斥吓得跪在地上，不敢抬头。
“我还以为你大了，有自己的想法要当家做主了。若真是如此，我高高兴兴地从家主之位退下。可你！”他怒不可遏，走近陈烊，指着陈烊的头顶，“荣梨楼与陛下关系匪浅，你去见了玉面狐狸，陛下必然知晓。连我与玉面狐狸打交道都要得陛下一声应允，你胆大包天私自会见，是要让陛下怀疑陈家不忠，葬送全族的性命吗！”
“儿子不敢。”
“我看你敢得很！”
陈贤气急，憋了好长时间，总算痛痛快快地撒出来了。他瞪着陈烊，双手叉腰深呼吸，来回踱步一会儿后差不多气消了，但该有的惩罚不能少。
“起来吧。晚上去祠堂，当着你列祖列宗的面，家法二十。”
“是。”
家法。对他而言是很陌生的词了。脱掉上衣，用浸了盐水的藤条抽打后背，行家法的还是陈家的护卫力道十足。陈烊应下。虽说他也是娇生惯养的，但他受得住。
“你和玉面狐狸说了些什么？”
气也撒了，该说正事了。
“有关江爷。别的，恕儿子不能透露。”
“我是你父亲，怎就听不得，”他知道陈烊有自己的想法，他也睁一只眼闭一只眼由着陈烊施展宏图。可这件事，马虎不得，“陈家一日不到你当家做主，你便一日要把你的所言所行一五一十地告诉我。这是命令！”
陈烊熟练地跪下，表明自己的态度。
气得陈贤想踹他一脚，刚蹬出去，又舍不得，转个方向踹翻了旁边的凳子。
“您打我骂我也好，只要您能消消气。可是这件事，儿子实在不能告诉您。”
态度诚恳，陈贤找不着错处。抖着指头，“你……你……”半天，看着自己疼爱的儿子，终究没法子。陈贤扶额坐下，突然怀疑当初放手让陈烊早早入朝为官，到底是不是正确的决定。
“不过父亲，林大人有一言属实。陛下年事已高，是该为储君之位早做打算。我看，四皇子是不错的人选。”
“我和陛下一同长大，我是不是也快半截入土，早点给你腾位置？”
陈贤吹胡子瞪眼。陈烊一出生，他便一心只想把这么个宝贝儿子抚养长大，打下自己的江山能让陈烊无忧无虑就好。结果这个儿子壮志雄心，非要自己闯荡。
陈贤一边为他自豪，一边又害怕。怕陈烊树敌，怕陈烊被疑心，怕陈烊在这条路上受挫迷失。可，他看着陈烊那张年少老成的脸，只得任命。
“你说四皇子，理由。”
“多亏陛下圣明，高华安定平和。四皇子虽不是皇子中最有才气的，但他情绪稳定、不骄不躁。打江山易，守江山难，儿子愚昧，觉着四皇子才是守住高华的不二人选。”
“听你的。”
其实他心里也支持的四皇子。陈烊和自己的想法一样，陈贤满意地点点头，想留陈烊说几句体己话，又想起他瞒着自己做的混账事，陈贤睨着眼看他，烦躁地摆手。
“去吧，做你自己的事。”
“儿子告退。”
入夜，陈烊跪在祠堂领法。魏霖亲自动的手。
“大人，得罪。”
陈贤下的命令，魏霖不敢不从。本来说悄悄放些力气，但陈烊不许。知道自己服侍的大人正直，可有便宜不占，怕不是傻子。魏霖没法子，握住藤条，使足了劲儿，一下一下，抽在陈烊的背上。
声声作响，道道狰狞。
背上有液体滑落，陈烊忍着剧痛，愣是没叫一声。他分不清那是血还是汗，身体发抖，凝视面前的牌位。
这顿打，他得结结实实地受着。
等江爷进都，他还要做更大逆不道的事。