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天色微明之际，一辆沂城的马车向京城驶去。
车内，一位书生模样的白衣男子，瘫倒在车厢里，似乎是晕倒过去，虽有呼吸，但一点动静都没有。
等他醒过来时，他像是被浇了盆冷水般，满脸惊恐地哆嗦不止——
我这么是在哪？这也不是我的马车啊！
他努力从脑海里调取这几日的记忆，可还是对眼前情状毫无头绪。他努力用手臂将上半身撑起，靠在边上的座位上，然后试图掀开帘子看看外边的情况。
可就在他掀开帘子的瞬间，他却径直与车窗外的护卫对视上了——
“少爷，你醒啦？”这位护卫身着淡雅的青绿色衣裳，看上去与孔贞有几分相似，都是偏秀气书生挂的，但是身材要比瘦弱的孔贞壮实不少。
“阿真，你怎么来了？还有，我为什么会在这里？我不是在福来客栈吗？”
他咧开嘴，兴奋地看向一脸惊喜的孔贞：“听闻你路上遭劫，老爷不放心，就让我们一块来接你入京了。”
“那你可知道季瑛去哪了？自从遭劫，我与她就彻底走散了。”
阿真轻声安抚道：
“少爷放心，老爷自有安排。”
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按照约定，季瑛将在中午来接孔贞。而现在孔贞却突然失踪，只给唐栀和林敦钰留下了个神秘标记，甚至还与当年老嬷嬷给唐栀留下的如出一辙。
这一切，竟越发神秘了。
晦暗未明的前方，似乎是一层又一层的迷雾。
唐栀满脸憔悴，深深叹气道：
“看来现在，我们只能先去放榜那里找找孔贞了。若是找不到，或许只能从调查那个卦象开始了。不知过会要如何和季瑛交代呢。”
“季瑛？你是说，我们在沂门楼撞到的那个女侠，就是孔贞的护卫，什么武功盖世的季瑛？”
“是啊，阿钰你不是知道吗？”他疑惑地看着林敦钰，林敦钰也报以疑惑的神情。
“姐夫，我不知道啊，你没和我说啊，急急忙忙拉着我跑回来了。”
顿时，唐栀恍然大悟：
“啊，对了，昨夜一下就被孔贞嘴里的关于西南地区的秘密钩住了魂，忘记将此事清楚告知于你们了。”
随即，他将昨天与季瑛的会面以及她的疑点与猜测都通通说与林敦钰听。
林敦钰听罢，眯着眼睛，故作深沉地说道：
“此人不简单。莫非，孔贞失踪一事就是她干的？”
“不乏这个可能。不过，眼下当务之急是先去看榜。”
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榜前。
名单虽刚张贴不久，但这里已经成了人山人海，估计连沂城最热闹的酒楼都没此处这般人声鼎沸。考生与考生家长们争先恐后地挤着，拼了命地踮起脚去看榜上的名字——
毕竟只有前三名能获取到进京资格，他们想不着急都难。更何况，自从圣上允许商人子女参与科考，考生人数是越发之多，竞争也越发激烈。见一个个考生都由笑容满面变为垂头丧气，然后默不作声地挤出人群，唐栀的心里是越发忐忑了。
此刻，他的手心已因紧张出了层薄汗，不知是因自己朋友的安危担忧，还是为自己莫测的前途忧惧，又或是二者兼得。
“姐夫，你等着，让我去看。”
林敦钰仗着体型优势，给拥挤的人群造成一股巨大的压迫力，最终成功走到了能看清的地方。