沈济听得入了心，沉思得点点头，没有留意谢祁提到“你家阿姊”时微微的停顿，以及移开的目光。
谢祁说完这个后便没有多说什么，其实不仅是县试、府试，前阵子大内刚颁告了三百里加紧的谕旨，各地州府路连院试也紧赶着要在入冬前举行，这样紧迫的一年三试这是以往绝无可能出现的。
官家扩大科举名额又临时增科，可见官家擢升寒门之心愈发急切了。
谢祁县试、府试早已过了，只是因屡遭霉运卡在院试上。谢祁还挺平静地想，大前年是写完一整张策论突然断了笔，墨迹污了满纸，来不及重写；前年是送炭的厢军摔了一跤，炭盆扣在他桌上烧了卷子；去年是考棚轰然倒塌了。今年也不知会是怎样个新鲜倒霉法？
在他与沈济都各自凝思时，马车缓缓停下了。
沈济回过神来，思忖应当是到谢家门口了，他赶紧下车，心想等会走一条街便能回去了。
结果与谢祁道谢后匆匆下了车，才发现马车停在街市上，抬头望去，“沈记汤饼铺”几个大字正挂在匾额上呢。他一惊，转身想道谢，结果谢祁抱着猫也随之下车了。
他呆了呆的功夫，阿姊已经笑容满面地迎了出来：“济哥儿，你回来了！今儿好早……啊，九哥儿也在，你们一起回来了？麒麟！长那么大了！真可爱这圆脑袋，我抱抱你，哎呦，你肚子怎么那么大？”
谢祁眉眼顿时柔和下来，望向抱着猫的沈渺，上前一步越过沈济，站到她身侧，也伸出手去摸猫，细细解释道：“我也发觉了，还特意带它去马行街那闻十七娘的兽药铺子瞧了瞧，那猫狗大夫说了，它什么毛病也没有，那肚子上都是吃出来的肥肉，故而显得大。”
沈济莫名让到了一边，正觉得好似哪里不对，阿姊又已微微扬起脸，弯起眼对谢祁道：“九哥儿来得正好，我们正商量着要做钵钵鸡吃呢，九哥儿吃辣么？要不要与我们一块儿吃晚食？”
“钵钵鸡？”
“啊…其实…有些像冷淘杂蔬式‘拨霞供’[注]，钵钵鸡是我胡乱取的名儿。”
“不会，这名很有趣。”
“那九哥儿留下来一起吃吧？辛苦你还绕路送济哥儿回来了，对了，你要先回家一趟么？”
“不必了，秋毫，你回去与阿娘说一声便是。”
“那敢情好呀，九哥儿请进，我们正切菜串串呢！你来看合不合口味，我做了藤油和红油的冷汤，夏日里吃这个最舒服了，香辣又清爽。”
“好，我也来帮忙。”
沈济呆呆地站在旁边，就见他们你一句我一句，一边说一边摸着猫便进去了。
不是…怎么…怎么回事？他是不是突然便被遗忘了？
他缓缓转过头，秋毫背着书箱冲他一笑，拱手：“沈公子，奴先回去了。”便登上了车。
车夫周大忍笑拍了拍他的肩，连谢家的枣红马儿都对他也打了个响鼻。
等谢家的车都走了，阿姊怀里抱着一盆菜，才突然想起他来，从后院与前铺相连的门口探出头来，不解地问：“济哥儿，你还傻站着做什么？快进来呀！”
湘姐儿也跟着从沈渺的胳膊下也钻出脑袋来：“阿兄，快进来呀！”
“来了！”沈济顿时将方才奇怪的感觉抛诸脑后，背起书箱快步跑进了家门。
掀开帘子，跑进宽敞了许多的后院，他立刻浑身都被浸入了浓浓的食物香气里。
有烤鸭的香、有汤饼的香、还有辛浓花椒香。
这熟悉美好的味道让他身心立刻放松下来。放下书箱，洗了手，他也搬了个板凳坐在了陈汌旁边，学着取了根细竹签来串菜。阿姊又端来菜，温声为他挨个介绍，这切菜时会和菜说话的是唐二，埋头煮汤的是福兴，那磨签子的是阿桃……
正值暮时，檐下光影斑驳，竹风铃挂在檐角叮当作响。
他满心欢愉与他们打招呼，尤其唐二拉着他说个不停，之后湘姐儿也比赛似的拉着他说话，他都快忙不过来了。
所以，他也没留意到。
众人在院子里围坐，中间放着各色切好的菜与竹签子，阿姊放下了一盆新洗好的菜肉，转身去里头搬了张凳子走过来，谢祁便状若无意，先温声开口劳烦福兴往旁边挪挪，又扭头劳烦滔滔不绝的唐二也挪挪，很快让出个空位置来。
在他没发现时，阿姊便如此顺理成章地坐在了谢祁身旁。
他更没发现，方才阿姊去洗菜时，只是拿眼瞟了一眼旁人怎么串，串串便很利索的谢祁，如今忽然又不会串了，竟变得笨手笨脚起来，时而不小心扎了手，时而串掉了菜，于是阿姊瞥见，又微微倾过身子，取过他手里的签子，声音软软地教他：“九哥儿，串食物，当先串较硬挺的食材，如，串蔬菜肉类混合的串，先串一芋头，再串一块肉，再串一片菜……也不要串得太密，要留出空，这样泡进料汁里，入味快……”
两人挨着，衣袖相触，膝盖偶尔一碰。
谢祁耳廓红烫，低下头，余光下，她鬓边一缕发，被风吹拂，飘落在了他的肩头。
第62章吃钵钵鸡
暮霭已合，余晖在天边只剩一道黯淡的黛色，沈家小院里，两大盆的钵钵鸡已焯熟了水，泡进了浮满芝麻与棕红油光的冷汤料中。
竹签一串串露出大大的陶盆边上，串着琳琅满目十几种荤素菜。鸡肉、五花肉串薄嫩，肌理明晰，浸泡在红汤中连肉也被染成了棕亮的辣油色。其他肉菜如鸭掌、猪耳、郡肝或焯或卤，各有各的味。素菜里木耳舒卷，鲜藕透粉，豆苗新翠。莴笋脆爽、山药绵糯、白菘清甜。另外还有老豆腐、豆干、豆皮、年糕、油条……
仔细数来，这盆里的诸般食材，竟好似数不尽了一般。
院子大了，原本那小方桌也调岗去了前头铺子，成了片烤鸭的桌案。自家后院吃饭的桌，沈渺装修时换了张大的，能坐十个人，如今加上孩子，所有人围坐在一起，终于不会挤得胳膊肘碰胳膊肘，连筷子也打架。