勾异含笑，眼底却满是冷冽，他蹲了下来，直视云羡：“是先生，小看了叶凛。”
云羡怔然。
勾异被云羡的模样取悦了：“先生常说，知己知彼，百战百胜，可这话，先生似乎并未放在心上。”
“先生还不知道罢，清崇帝已多年未给叶凛兵马粮草，你说，什么原因，他还坚守边境？”
这便是叶凛不杀勾异的原因。
的确，是他小看了叶凛，云羡无话可说。
“这些日子，我夜夜苦恼，我究竟是何处惹恼了先生，竟令先生不惜在我身边蛰伏多年，找准时机对我痛下死手。”勾异笑了，云羡的脊背却莫名地生出一股寒凉之意。
“现在，我知道了。”勾异慢慢靠近云羡耳边，声音不轻不重：“原来，是你！”
云羡细瘦的肩膀不受控制地颤抖着。
“你可知？”勾异的手缓缓掐上了那一段苍白伶仃的脖颈，“我寻了你多久？”
云羡闭上眼，屈辱的泪滚了下来。
温热的泪像是烈火，灼伤了勾异的手，他伸出大拇指，将那些泪抹去，与云羡靠得极尽，呼吸相错：“那次，是意外，你明知我也有意弥补。”
“你故意，让我寻不到你。”
清崇五十一年，伐北战争结束。
人人皆道，江北将军勾异被捕，受尽凌虐，回来时斗志全消，说什么也不肯再领兵上战场。
没了这员猛将，江南军队势如破竹，不仅快速收复失地，还重创了江北民生。
两国止戈，休养生息，至此，天下太平！
护国大将军叶凛解甲归田，带着妻女与军师丁知秋定居鲤州，因其夫妻二人武功上乘，人称武林双侠。
武林双侠膝下育有一女，名唤叶见心，身子不好，日日深养宅院，不见生人，坊间传闻，曾有人目睹过其芳容，生得宛如月桂婵仙，清冷不可直视。
人送美称：“月桂折花”。
因未曾窥其貌，因此排列鲤州四美人末席。
清崇五十二年，清崇帝大限将至。
江南京都风波明起暗涌。
是日，初晨才至，金色的光洒落宫殿金瓦房檐，乾坤殿前，苗公公急得火上浇油：“怎的还没来？让人去催了没有？”
“干爹，儿子去瞧瞧？”
苗公公忙道：“还不赶紧的？”
“你瞧，那是不是？”苗公公被太阳光照得眯起了眼，远远地，一道熟悉的身影快步上来台阶。
“干爹，是呢，是五皇子殿下！”
苗公公在干儿子的搀扶下忙迎了上去：“殿下，您可算来了。”
“苗公公，父皇如何了？”
苗公公直叹气，转眼便到了门前，湛谦正要进去，却被苗公公拉住，他压低声音：“此次事关传位，殿下？”
湛谦意味深长地看了眼苗公公，说：“多谢公公提点！”
大殿内草药弥漫，里间空无一人，湛谦走了进去，只见清崇帝满脸灰白，仰面躺在床上，呼吸微弱。
“儿臣见过父皇！”
床上的人没有任何反应。
湛谦放轻脚步，慢慢走了上去，放低声音：“父皇？”
他伸手正欲探探清崇帝的鼻息，忽地，手腕被一只泛着青的手紧紧扼住。
“你想做什么？”清崇帝声音沙哑得犹如喉间含了数片刀刃，每说一个字便鲜血淋漓。
“儿臣想替父皇捻被角。”
“原来如此！”清崇帝的眼底浑浊迷离，已分不清事。