鹿意安望着婢女离开的背影，视线逐渐模糊，眩晕感猛地袭来，她失去意识，重重摔倒在地，陷入昏迷。再次醒来，四周昏暗，只有残旧的木桌上那一抹火光亮着。“你醒了。”苍老的声音从屋外传来，她警觉的往后退着，后背紧紧贴在墙壁上。“你不要怕，是我将你从山下带了来。”老婆婆指了指墙角放置的拉车，自己坐在了桌子旁。借着烛火，鹿意安隐隐约约勾勒出她的模样，老人满脸褶皱，麻布粗衣，可五官却显得和蔼。她抿了抿唇，小心翼翼出声询问：“这是哪里？”“淮河县外的山坡上。”老婆婆端着碗，步履阑珊走到床前，递给她，“我在山下捡到的你，见还留着口气，就带了回来。”鹿意安捧着碗，看着满是污垢的水，无法下口。婆婆坐了回去，捏着双腿，看出她的窘迫，缓缓道：“县府衙门将城外的井都用大石头封了起来，我们只能靠山泉水度日，虽是脏了些，但能喝。”“他们目无王法，没有人向朝廷求救吗？”老婆婆面带恨意，咬牙切齿道：“悠州上下狼狈为奸，劫持官粮，又将粮食高价卖出，起初有人反抗，可都被衙门灭口，为了活命，百姓只好掏空家底，到后来竟有人拿女童去换粮食，那些清白姑娘被活活糟蹋，疯得疯，死得死，乱葬岗里臭气熏天，惨不忍睹！”烛火忽暗忽亮，鹿意安垂下眼眸，遮掩心中悲戚，她无法想象被丢在乱葬岗的姑娘们生前有多绝望，如若她们娘亲还在，又有多绝望。“今夜你就睡这里吧，我去外面棚里睡。”老婆婆扶着木凳，慢慢站起身，见她年迈行动缓慢，鹿意安鼻子一酸，叫住她：“婆婆，我去外面。”她憋着气喝光碗中的水，泥腥味还是让她不适地皱起眉。待她起身下床，婆婆拿出了一床被子，“夜里天寒，你就睡里屋。”“正是因为天寒，才不能让你睡外面。”鹿意安抱过棉被，出了毛草房，挨着的棚子是婆婆用来堆放木材的，她将被子铺在茅草上，回头看向站在门口的婆婆，微笑道：“没关系的，我能适应。”“哎。”婆婆叹了口气，折返回里屋又给她拿了一件棉袄，“淮河夜里的风是刺骨的冷，你就倔吧。”鹿意安怕她担心，摇头说道：“没事的，我身体很好，不怕冷。”说完，她自己都笑了起来，若是她身子健朗，也不会被婆婆捡回来。婆婆无奈笑了笑，回了屋子。临近深夜，蝉鸣声渐渐弱了，鹿意安将自己裹在被子里，蜷缩成一团。冷……真的好冷……上下牙齿不听话的打着哆嗦，她脸色苍白，紧紧环抱着自己。没过一会儿，淅淅沥沥的雨珠砸在棚顶上，越是想入睡，越是心神不宁。外面狂风乱作，像随时都能把这弱不禁风的雨棚卷走，直到后半夜，雨稍稍做停，她才陷入沉睡。天蒙蒙亮，雨水浸湿了泥土，婆婆掀开帘子见她还在睡，便一个人拿着锄头去了后坡。淮河大乱，唯有这穷乡僻壤之地还是块净土，早些年存的种子竟也发了芽，倒也不至于饿死。鹿意安醒来时，外面院子静悄悄的，她寻了一圈也没有找到婆婆身影，等到午时才见她回来。：（）藤枝谋