帘动风起，微风翻动书页，像波光粼粼的湖面。
平安独自在院子里待了好一会儿，时而坐在地上，翻翻那些经史子集，他只听说八股取士要把四书五经读烂读透，要背很多高头讲章、程文窗稿，却不知原来要读这么多的书。
他感到有些难过，鼻头一阵发酸，抬起头，努力不让眼泪掉下来。
科举之路真的很艰辛……
一定要早日把爹爹从苦海里捞出来！
……
科试录遗在省城贡院举行，而省城毗邻平州府，约有七八十里路程。
陈琰仅带一个背考箱的阿祥，一路快马加鞭，来到贡院门口时正赶上搜捡。
他风尘仆仆地进入考场坐定，心知来的仓促，更要一心求稳，不做奇绝之言，也不加繁复辞藻，以方正笃实的文风赢得了学政的青睐，科试不必糊名誊录，甚至可以当面阅卷，学政欣赏他的文章，当即点为头名，还当面夸赞了一句：“沈佥院的学生，果非池中之物，愿你龙翔九天，成就一番功业！”
陈琰不卑不亢，朝学政深深一揖。临近傍晚，陈琰本要在贡院附近的客栈休息一晚，想到换洗衣物全都没带，索性带着阿祥找了家汤饼店果腹，打马启程回家。
……
被亲娘累傻了的平安用了半个上午发呆，半个下午睡觉，醒来后才恢复了一点精力，用宕机的大脑重新思考问题。
再好的计策失败过两次，都不能再用第三次了，他必须再想新的办法才行。
因为黄昏睡饱了一觉，他精力旺盛，躺在爹娘的大床上，从床沿滚到床里，从床头滚到床尾。
林月白将他放倒在枕头上，他又一骨碌坐起来：“娘，咱俩玩双陆吧。”
“乖，快睡觉，娘很困。”林月白同样累了一天，平安补觉的时候，她还要去主院听婆婆唠叨。
赵氏实在太紧张了，一整天右眼皮子直跳，二十几年不遗余力的培养，让她情绪焦虑患得患失。
林月白虽不指望平安出人头地，但可以理解一个望子成龙的母亲，整个下午一声不吭地听她念道丈夫儿时的事迹，比如玉官儿两岁时把房契藏在狗窝里——以缓解压力。
“我还不想睡呢！”平安抗议道。
“不想睡也要睡。”林月白困得眼皮子打架，按着他的胳膊边拍便念：“把你娘熬没了，爹会给你找个后娘，有了后娘就有了后爹，没人疼没人爱，就像地里的小白菜，小白菜白又白，两片叶子竖起来，没人疼来没人爱，就像地里的小白菜，小白菜白又白……”
平安被念得昏昏欲睡，梦见自己睡在一片白菜地里。
……
陈琰带着一身疲惫和风尘回到家时，院里只留了一盏灯，平安的小木马还扔在天井中央，养在大木桶里的“黑将军”叫得正欢。
平安已经睡着了，林月白睡眼惺忪地披衣起身：“不是说明天吗？怎么连夜就回来了？”
言罢，命梢间值夜的丫鬟点灯、打热水。
“一切顺利，索性早点回来。”陈琰边说着，边去看儿子。
林月白听他说一切顺利，便知道是通过了科试，虽然天色已晚，还是使九环去主院看看，若老爷太太还没睡就禀报一声，免得婆婆忐忑焦虑睡不踏实。
平安已经被吵醒了，只是闭着眼睛装睡，想偷听点有用的信息。
陈琰见他长长的睫毛轻颤，起了促狭之心，伸手去挠他脚心。