扬州迎来了入冬的第一场大雨，韬光养晦的寒意揭竿四起，一时间严寒席卷过城内的大街小巷，冬日的凛冽悄然而至。
裴怀枝百无聊赖地坐在窗边看着如门帘似的雨幕，硬生生挡住了她的脚步。
那日回来后，面对老谋深算的外祖母，裴怀枝心知这次消失如此之久，难以蒙混过关，遂积极坦白从宽，将自己的小算盘掏了个底朝天，却换来老人家令行禁止，不许出门，可裴府都关不住裴怀枝，更何论苏家外府，只可惜天空不作美，烈风淫雨加持，她也只能束手就擒。
扬州大事得定，那日码头边人潮涌动，便是听闻风声赶过去迎接亲人的流民们，哪怕她闭门不出，外头契阔相逢的欢喜场面她还是有所耳闻的。
只是有些人能相逢，有些人却再也无法相见，裴怀枝又拾起桌上的一张纸，这个信她近日反反复复看了不知多少遍，内容也没有长篇大论，就简简单单一句：“山水有相逢，后会亦无期，珍重。”
会后无期，这是彩瑛托人给她带的最后一句话，彩瑛在她上船后，没几日就离开了玉雀，做了一只真正自由的彩雀，消失在扬州的大江大河中。
当然，裴怀枝能理解她想离开的心，可她却对“无期”二字耿耿于怀。
她的朋友不多，彩瑛算一个，可对方无声无息地消失，还决绝地说再也不见，她的心里多多少少都有些难过。
绿茵端着白瓷汤盅进门，又憋见她家小姐对着信愁眉苦脸，忍不住安慰道：“彩瑛姑娘初闻许先生噩耗，一时难以接受也是人之常情，可能过不了多久就回来了。”
裴怀枝没有接话，彩瑛的性子她了解，十头牛也拉不回的死倔驴，说到必做到。
绿茵将汤盅放下，盖一揭开，白气争先恐后地涌出，她盛了一碗汤递给裴怀枝，“小姐，这是老夫人吩咐厨房给您炖的茯苓陈皮汤，乍暖还寒最容易染上病气，您喝些祛祛寒气。”
裴怀枝兴致缺缺地拿起汤勺舀了一口，边喝边问道：“外面的事如何了？流民与那些回来的人怎么样了？”
绿茵：“听说先前二公子登记了流民失散的亲人，船上那些也都有登记，两厢一比照，重逢认亲进行的井井有条，没出什么乱子。”
裴怀枝点点头。
“还有，”绿茵继续道：“朝廷好像派个专门的钦差过来处理流民的事，新的扬州刺史也即将上任。”
“哦？”裴怀枝惊讶一挑眉：“朝廷还有比二公子厉害的人？这个关头还来钦差不是表明坐收二公子功劳吗？”
绿茵顿了一下，对她家小姐痴醉态习以为常，接着道：“好像是枢密……什么薛大人，别人这么叫的。”
“薛大人。”裴怀枝低声重复了一遍，连手里的汤勺都错手掉落入碗里，一不小心想的入了迷，枢密院姓薛的大人只有一位，且这一位说起来真要比徐林潇厉害，因为徐林潇当初入枢密院就拜在他的门下。
徐林潇当初高中后不肯入翰林院，半大点的孩子刚从战场上走一遭，即使接受命运的安排，血仍然是热的，哪怕在京做官也想做一名武官，是枢密使薛定山顶着皇上的压力，带他入了枢密院。
就算后来徐林潇离开了枢密院，这位薛大人对他也有知遇之恩，算得上他人生路上半个老师。
可扬州的事如今也算尘埃落定，这个节骨眼还派一个重臣前来，且还是与徐林潇相熟的人，既不像找茬的，也不像坐收渔利的，裴怀枝实在不解皇上这出意欲何为。
裴怀枝想不明白，索性抬头问道：“二公子近日在忙些什么？”
绿茵反问：“这奴婢上哪知道去？”
裴怀枝疑惑：“你不是连薛大人都探听到了吗？”
绿茵：“您说这个啊！那我也知道二公子姓徐。”
裴怀枝：“……”
裴怀枝挥挥手让绿茵退下了，而老天可能听到了裴怀枝的诉求，第二日终于放了晴。
冬日的雨下一场冷几分，即使阳光明媚，走到回廊转角，穿堂风吹来还是让裴怀枝打了个寒颤，可她又不愿折回去，便硬着头皮快步走到背风处，低着头一到庭院就与来人撞了个隆咚响。
“裴怀枝你怎么走路的？没看到前面有人啊！”
裴怀枝揉了揉撞疼的额头，抬头看了一眼前面与她做着相同动作的女子，暗自“嘶”了一声，怎么就撞上这个“大小姐”了。
这位大小姐说起来还是裴怀枝表妹，苏家长女苏子灵，据说当初他父亲是希望她日后聪慧灵气，便取了“灵”字，可长着长着灵气不小心过剩，飞扬成了跋扈。
苏子灵从小万千宠爱，可裴怀枝一到苏家就将她的宠爱分走了一半，她当然视这个插足者为眼中钉，处处针对裴怀枝，从小她们两个人之间就矛盾不断。