“谁说的？”
诺拉想了想：“大家都这么说。”
“所有人？”卡罗琳追问。
“那倒也不是，菲昂娜老说我不比任何人差，海登就更夸张了，”诺拉的脸微微泛红，有些羞赧地说，“他总说我是全大陆最珍贵的宝物。”
“那么，你自己怎么看呢？你难道自己也认定了你自己是魔法家族的废物吗？”
“当然不是，我其实内心里认为我是很特别的。”目前看来，全大陆的魔法家族，重生的似乎只有她和海登，说不定她肩上真有着什么非凡的使命呢？
“那么，你愿意放下以往对自己的不信任，去相信你是强大的，非凡的存在吗？”卡罗琳循循善诱。
“我愿意的，当然。”诺拉点了点头，如果相信就有用的话。
“那么，你能放下对自己的不信任与质疑吗？”
诺拉想了一会：“大约也能吧。”
“那么，你打算什么时候摈弃对于自己的不信任，去拥抱生命更好的可能性呢？”
诺拉犹豫了一会，不确定地回答：“现在？”
“很好，就是现在。”卡罗琳在诺拉额间轻轻一推——
昏暗的地洞里，浮尘在空中轻舞旋转，诺拉翡翠般的绿眸重新睁开。
她的右上臂隐隐作痛，估计刚刚是那里率先着地，好在身上别的地方没有很明显的受伤的感觉。
诺拉原本极易疲惫受伤，虽然她之前对海登在她不知情的情况下就给她服用龙血和独角兽血得混合魔药感到生气，但她不得不承认，这大半年来她的身体各项素质都有了旱地拔葱似的飞跃。
洞口约三四人高，藤蔓将其挡的严严实实，有微弱的光透过藤蔓照亮了地洞。里面没有捕兽夹或者网，看上去是天然形成的坑洞，诺拉凝神听了一会，洞口之上没有传来人声，看样子哈灵顿没有发现这个地洞。新的问题是，这个洞壁呈一个上窄下宽的锥形底烧瓶的形状，诺拉的身体素质虽然提高不少，可毕竟没有飞檐走壁的本事，无法爬出洞口。
她四周观察了一番，发现这洞里还有个半人高的地道。诺拉走到地道口，有微弱的、清新湿润的风从地道中吹来，看来是通向外面的。
诺拉俯下身走入地道。
地道中的光线更为昏暗，空气非常潮湿，没走几步，诺拉便感觉有黏糊糊的蛛网糊到了她脸上，她皱着脸把蛛网拨开，顶着发麻的头皮继续向前走。
还好没走多久，地道开始变高了，绿松石项链和尼罗之戒都能散发出淡淡的荧光，为她照亮了道路。不知道走了多久，诺拉眼前出现了小小的白色光点，出口似乎近在眼前了。
诺拉心中仿佛有一点烛火温暖地跳跃起来，她快步向前，光点越来越大，她几乎是小跑着冲出地道——
明亮的天光瞬间将诺拉笼罩，她忍不住眯起眼，这时她听到一个让她鸡皮疙瘩炸开的声音阴森森地响起来：“王妃殿下，您可真是让我好等。”
诺拉用手遮住眼睛，从指缝中她隐约看到哈灵顿和查斯坦站在一起，那只会通风报信的，眼睛大得骇人的猫头鹰站在哈灵顿的肩膀上。
她慢慢放下手：“哈灵顿。”
哈灵顿伸手喂肩头的猫头鹰吃了块像是肉脯一样的东西，猫头鹰扑腾着翅膀向上飞起，立在了高处一根树枝上。
“不错的宠物。”诺拉评价。
“多谢夸奖。”哈灵顿笑了，“那么王妃，我就开门见山地直说了，既然你已经知道了我的秘密，那么你是打算入伙呢，还是想做一只再也唱不了歌的小鸟？”
诺拉往后退了一步，稳定了一下心神，问：“入伙的话，我有什么好处？”
哈灵顿用他特有的那种滑腻语气说：“人类对于特权的追逐是刻在骨子里的，而夏博的贵族们，因为那块该死的真理之石，完全没法享受他们生来应有的特权。被那些低等人冒犯了，甚至无法亲手剥夺他们的生命，你猜猜，他们为了维持自己的优越感，愿意花多少钱？”
诺拉忍不住冷哼了一声：“你说的被低等人冒犯了是指什么，不会是走在路上遇到农民时他们没有脱帽鞠躬吧？”
哈灵顿没有理她，继续说了下去：“伟大的马库斯一世在世时，贵族们可以随意打骂平民，即使失手杀死了他们，也不会受到太大的惩罚。”
“我想你说的是残酷的马库斯一世，”诺拉纠正他，“他的确从未因为杀死平民获罪，可他失手杀了自由荒原的公主，最后还是被流放了。”
“闭嘴！”哈灵顿有些恼怒，“你们这些魔法家族的女人自诩高贵强大，可在我眼里，却远远比不上那些普通女人。至少她们安静、顺从，愿意费尽心思取悦夫君，知道什么时候应该闭嘴。你们为什么就不能跟她们一样呢？”
他还没说完，簌簌风声响过，一根粗大的木棒猛地砸到他的头上，将他整个人砸倒在地。
诺拉目瞪口呆地看着霍莉手持木棒，站在哈灵顿身后。
“大错特错了，先生。”由于紧张，霍莉的声音微微发抖，“我们普通女人，也不全是安静顺从的羔羊，我们也可以是展翅飞翔的雌鹰。”
说完，她挥棒敲向查斯坦，后者艰难地躲过了一棒，趴在地上抱着头大喊道：“别打了女士，我投降！”
既逐利又胆小，很符合诺拉对于查斯坦这个姓氏的一些固有印象。