“陛下今日实则不仅斥责了我，还对我略施惩戒了。”
“恩？”朝云眨眼，一时琢磨不透，他此话何意。
又听周焰道：“他下旨将我手中案子，转交给了京兆尹，秦绾绾，这几日我应当是可以闲下来了。”
朝云心口微顿，她愈是瞧见周焰这般云淡风轻的样子，便愈是为他感到不公。
“可这些事并非你一人之失，为何陛下他只将责罚推至你一人身上？”
他窥见朝云眼底的不忿，心间生暖：
“朝中御史台的大夫们本就对我不满，眼下逮住我此一错处，定然是不肯罢休的，不若就让他们争论便是，左不过，也就是一通训斥或是一通板子的事，也不会将我如何的。”
朝云眸色发愁，心中寻思着朝中之事，她是当真帮不了他什么，若是去求父亲，只会令父亲难做。
眼下，自己能做的，便只能是陪着他。
“周无绪，你且记住，你在何处我便在何处；无论如何，我总是与你在一处。”
她只温声说着，嗓音轻柔婉转，坠落于他心口，一点点地浸湿、融化。
“我记下了。”周焰无奈一笑，眼眸低垂着，抵在她的颈窝处，敛下眸色。
门外，一道身影驻足片刻后才缓缓离去，周焰乍然睁眸瞥向那角落。
直至那处影子彻底消失不见，他才松下眸中凛色。
侧门处的珠帘被门外细缝处灌入的风吹得晃动起来，黑曜石碰撞发出几声清脆声响。
外头时辰已不早了，朝云想起今日须赶在日落前归家。
此刻她捏了下周焰的手臂，轻咛道：
“我今日须早些归家，你再缠着，好几日便见不着我了。”
周焰扬眉看她，目露不解地问：
“怎么了？”
“我舅母与表弟从雍州来了，今日我得去给我舅母问安。”
“雍王妃和雍王世子？”周焰拧眉，看她。
只见秦朝云淡淡点头，拍了拍他还锢在腰间的手。
“秦绾绾，你……”周焰迎上她澄澈的乌眸，话语一顿，又轻摇了下头，将手松开后说：“我送你。”
朝云没拒绝，任由周焰差人调遣马车，心中也寻思着，与他也能多待上片刻。
今日周焰并未乘坐马车，而是策马同行。
车毂驶过青石板路，一路平缓抵达秦国公府。
两个丫鬟识趣地先行下了马车，只待周焰翻身下马，将车内的朝云稳稳抱下。
二人在府邸大门处道别，秦朝云正提裙踏上一方石阶，身后便响起阵阵马蹄铿锵之声。
她眸色生疑地侧头看去，只见巷口一辆华美精致的马车辘辘而来，后头跟着一行身着甲胄的兵将们。