两人共乘一匹马，不疾不徐地行在邺都的街巷中，一路朝秦国公府而去。
他熟门熟路地行至暮云轩的一处院墙后，朝云抬眸看他，迟疑着问：
“里头还有我家护卫呢，你该不会带着我翻墙吧？”
周焰蓦然一笑，眉眼乍现风流，只见他长腿一掀，飒爽落地后，又伸手将朝云直接抱下。
“放心，你如何出来的，咱们便如何进去。”
他说完，便牵着朝云一路朝前走去，这条小巷的尽头居然就是秦府的后门处。
周焰走上那朱漆门前，曲指敲了敲。
一、二、三下，那门便传来一声轻响，似有人在解开门栓。
吱一声，后门被人打开，而开门之人却是冬泱，冬泱一见朝云与周焰便虚福一礼，脸色露出喜色，又朝二人道：
“周大人、郡主放心，他们此刻都未能晓得春莺假扮郡主一事。”
“你与冬泱？”秦朝云狐疑地看向二人，一时觉得自己是被戏耍了。
周焰见她眼珠又在开始转，怕她想多，便开口解释：
“是你那日偷溜出府，我便让周齐私下寻了你这丫鬟，做了打算。”
冬泱也旋即解释附和，又一个劲儿地点头。
府内有人巡逻，三人听见一阵脚步声在朝他们靠近。朝云旋即便要与周焰抽开手往里头去钻，下一刻周焰却紧攥着她的手，乌色瞳仁似一方深潭般凝着她。
“秦绾绾，明天见。”
朝云眼眸一弯，蜷起指尖捏了捏他的掌心，点头应下。
二人缠握的手分离，朱色大门被人阖拢，周焰站在门外，目光定定地望着门缝处，耳中听得她的脚步声已经渐渐走远，才缓缓低眸扫了眼自己的掌心。
方才的触感犹在。
而此刻秦府内，秦朝云与冬泱刚从后门处离开，行至那必经的曲桥上时，陡然相遇了秦君琊。
君琊面色沉沉地盯着阿姐，又瞥了眼她身后不远处的朱色大门，想起方才看见的那一抹身影，一时间心中微抽，手指慢慢握成一个拳，深吸一口气又吐出来。
“方才送你回来的人是谁？”
朝云眸色微顿，细细瞧了瞧他的脸色，语气飘忽着答：“自然是我一个人回来的。”
“你胡说。”君琊气结，他分明看见了那人身上的飞鱼服，一时间又恐招来其他人，君琊压低声音道：“阿姐，你可是大燕的郡主，身份尊贵，怎么能自降身份与一个小小的锦衣卫千户五品官一起呢！”
千户？五品官？
可是周焰分明是司指挥使兼皇帝直属鉴云司统领，是从一品官啊。
一时间秦朝云也不想做多解释，君琊定然是只瞧见了周焰的衣裳，且并无瞧清才如此误会的，她只施施然道：
“我心里自有分寸，对了君琊，今日放榜你考得如何了？”
她转移话题倒是十分自然，君琊这头想起放榜一事也微耷眉眼，淡声道：
“倒是进了，但是——”他略一停顿，看了眼秦朝云，又叹口气道：“算了，没什么，你快回屋中，父亲回来了，母亲应当唤你一道用午膳。”
午膳时分。
秦朝云仔细梳洗了一番后，才朝着正院的膳厅而去。
自这趟澧县之事后，秦国公仿佛老了好几岁，原本隽秀的脸上也有了几道深深的皱纹。
“绾绾来了，快些坐下用膳。”国公爷多日未见女儿也便赶紧唤她落座。
君琊坐在朝云身侧，一顿饭间，秦国公又问起君琊此次秋闱名次，因他回府之时，君琊就已出门去瞧榜了，故而他也未能及时知晓。
“父亲不必担忧儿子，儿子入围了，只待来年春日参加这春闱即可。”
“甚好。”秦国公闻言一笑，又看向女儿，似乎今日女儿与妻子的气氛过于冷淡了些。
“绾绾近来在家中做些什么？为父怎不见你与阿鸾那丫头走动？”
朝云掀眸时正巧对上母亲的目光，顿了顿，才道：“近日不太想出门。”
秦国公闻言也点头，不知想起了什么便赞同道：“不出门也好，今日听闻陛下立储一事，城中定然又有一番暗流涌动，咱们家也小心提防着。再则也免得我家绾绾这般相貌，招人惦记了去，现在这些个青年才俊们，倒是不如表面那般得体。”