王枂轻哼了一声，抬手将茶盏置于桌上，语气透着一丝不耐：“少给我整这些虚话。我来这昭华楼，不过是想图个清静。只不过……有件事，恐怕得麻烦你了。”
郭尽立刻起身，恭敬地弯腰：“王公尽管吩咐。”
王枂缓缓开口：“工部鸣月楼的账目乱得一塌糊涂，圣上催得急，你这边事了，尽快回中京，去见见陈大人，帮我把这事压下去。”
郭尽会意，忙不迭地点头：“下官明白。王公放心，这边事一了，下官立刻动身。”
王枂不再多言，只垂眼端茶慢饮。郭尽心中微微松了一口气，但仍存几分疑虑：若仅是烂账之事，一张飞书便可，何必王枂亲临此地？
察言观色间，他瞥见王枂的目光偶尔落在台上那位一号女娘身上，心中一动，便试探着开口：“王公，您觉得这一号如何？”
王枂似未听清，正巧侍女奉上初烤的乳鸽。他夹了一块，慢条斯理地咀嚼，语气漫不经心：“瘦而不柴，肥而不腻，倒也不错。”
这话听得让人摸不着头脑，不知他是在评价乳鸽，还是在评鉴美人。
郭尽却心中大喜：这么多年，他往中丞府送去的美人无一留得住，他一度猜测王枂某方面是否不便。如今见他似有兴趣，自然要抓住机会。
“这一号女娘，名叫秦怀，秦淮河的秦，怀抱的怀。金陵世家之后，家道中落，投奔亲戚北上才被我拦下。身子绝对干净。”郭尽低声补充，“这可是本届最大的噱头，我府里几个老嬷嬷都检查过，艳骨无疑。若王公看中了，下官这就……”
王枂挑眉，却并未答话，只是神色隐隐有些松动。
就在这时，台上筝声突变，节奏骤然加快。队形变动间，原本在后排的九号女娘移至正中。
那一瞬间，她抬起头，唇角微挑，像是又变回了舞台上那个耀眼的阿姌。
灰蓝色的眼睛如冰封千年的寒潭，仿佛透过层层帷幕直直望进靛蓝雅间。
郭尽瞳孔骤缩，猛地站起身来，椅子被他带得翻落在地，发出一阵脆响。
“怎么了？”王枂抬眼看他，语气波澜不惊。
郭尽僵硬地站在原地，连忙跪下，语无伦次地道：“王公恕罪……下官方才看得入神，一时失了礼数。”
王枂顺着他的目光看去，见那九号女娘面容苍白，身形瘦削，眉目间带着一股拒人千里的冷意。他微微摇头，重新将目光移回到秦怀身上，淡淡道：“茶还是黄岩的好，清透如水。北境的砖茶，总带着股粗犷剌舌的味道。”
郭尽只庆幸永嘉三年的宫宴，王枂还在穷乡僻壤里为吏，无缘得见那人，只是这远远的一眼，并未察觉出不妥，以为不过是个普通货色，他背上出了一层冷汗，强笑着应道：“是，是下官肤浅了。”
王枂似已失了兴致，连让郭尽起身的意思都没有，只懒懒端起茶盏继续品茶。
阿姌站在阵心，目光扫过台下黑压压的人群，耳边又响起了阿娘责打她的声音：“我让你去跳……我让你去跳……”
记忆如潮水般涌来，如血的残阳、崩塌的屋顶、阿娘那双素白的手搭在门槛外，阿姌呼吸急促，手足冰凉，整个人几乎无法动弹。
“跳得什么玩意儿！赶紧下去吧！”台下很快响起不满的嘘声。
突然自雅间传出萧声，那声音苍凉而绵长，宛如天山深处的呼吸。
她闭上眼，心口激烈的跳动慢慢安静下来。再睁眼时，面上已褪去慌张，手足柔似流水，像一朵傲雪的冬花在寒风中缓缓盛放。
先是展臂、折腰，继而脚下轻旋，青绫飞扬间，人如惊鸿般渐入佳境。她越舞越疾，旋转如风中飞絮，似有满腔悲恸从灵魂深处被唤起，一并灼烧在此刻。
周围其他女娘一时跟不上这突如其来的变化，眼见阿姌越跳越好，不由得慌了神，队形开始零落。
姜早暗道糟糕，低声和众人传音，“无论怎么样，舞不能乱。”
她们互相使眼色，试着将阿姌围在中间，顺势转为衬托之势，竟叫台上原本该整齐划一的胡旋舞，变成了众星拱月般的变阵。
台下静了片刻，几乎忘了喝彩。众人只是看着那台中央衣袂翻飞的少女，看她将所有的挣扎、悲怆与执着都裹挟在旋转的身影里，似风中凋零的雪莲，转瞬盛放，转瞬坠落，却又让人移不开视线。
连乐师们也被这变奏弄得一时手足无措，试了几个人都插不进去，索性停了演奏，只余筚篥的声声悲鸣，回荡在整座昭华楼里。
曲罢，舞止。
阿姌收势，轻阖双眸，似以合掌谢幕。她微微喘息，眼底仿佛仍萦着雾气。其他女娘随即围拢上来，或嫉妒、或怅然，目光复杂，却也不得不承认，这一舞终是她赢了。
台下静默不过数瞬，陡然爆发出潮水般的喝彩声，山呼海啸一般将整座楼都震得摇晃。