一夜未眠，郗元的脑内有些混沌，公冶晏的手臂不断回缩，窒息感从阴暗的角落，一点点爬了出来。她望着公冶晏离去的背影，心头一处，无声坍塌。
沙沙雨声，从幽冷的黑暗中而来，似有似无，萦绕在郗元耳边，宫道漫长，一望无边。
她又回到了这里。
回到了故事开始的地方。
郗元跪在地上，头顶魏皇后高高在上，她用充斥着威胁的话语，和郗元讲了一个先朝典故。
戚夫人的故事讲完，四周光影一点点暗下来，幽冷的黑暗中，伸出无数触角，将郗元往恐惧的深渊拽去。
皇后真的有这样的权力，在皇帝死去之后。
“我不害怕你，皇后！”郗元对着黑暗大喊，“我会杀了你，在你杀我之前！你未必能做吕后，我也不一定失败！”
郗元从噩梦中惊醒，再无法入睡，她曲起双腿，痛苦抓住额发。
她太脆弱了，无法再承受失去。
像是一株菟丝子，无法失去依附的大树，丈夫、兄弟，一旦失去他们中的任何一个。。。。
衰弱的家门，意味着后路断绝。
这时做个寡妇，她的将来又会如当初一样，从枝头跌入泥地，经历过一遍的事情，郗元不想让她再重演。
分明站在万丈悬崖之上，可却无法操控自己前进的方向，这种强烈的无力与恐惧，让她夜难安寝。
她在黑暗中枯坐半晌，忽然想起什么，赤脚下地，四处翻找起来，守夜的侍女宜华被屋中动静吵醒，小声询问道：“夫人，您在找什么？”
“匣子，一个匣子。”
郗元焦急朝宜华道：“那个我出嫁时带来的小漆匣，里面装着一枚残缺的印信。”
宜华从小服侍郗元，知道她在说什么，没多大功夫，便从箱笼深处，找到了深藏其中的小漆盒。
郗元紧紧抱着那漆盒，苍白脸颊上的焦灼，依旧没有散去，宜华有些担忧，正欲出声安慰，一抬眸却对上了郗元审视的冰冷视线。
她顿时呼吸一滞，安慰的话哽在咽喉。
后妃入宫时，不能带婢女，宜华因此留在司徒府，数年后，郗元归来，她继续服侍在女公子身边。
一别不过短短数载，容貌都未发生变化，宜华觉得，女公子判若两人。
“出去吧。”郗元和缓神情。
宜华领命退出屋中。
郗元坐在榻边，打开漆盒，一枚残破的玉石印信跃然入目。玉石触手升温，郗元摩挲印章底部文字，阴刻凹槽清晰——
“严令仪印。”
悼皇后姓严，讳令仪。
先帝留给她最后一件东西，便是这枚印章，他生母悼皇后生前使用的一枚私印。
郗元凝视手中印章，目光逐渐阴鸷，她忽然暴起，将那印章狠狠掷在地上，玉石易碎，棱角磕在地上，碎玉迸开。
她单手捂住起伏剧烈的胸口，愤怒，难以抑制的流露，夜晚宁静，除了屋外屏息凝气的宜华，再无旁人知道她大起大伏的情绪。
呼吸略微平复，郗元又开始寻找那枚印信，她跪在冰冷坚硬的地板，从缝隙中，摸出那枚残缺的玉印，双手合拢，紧握住那枚玉印，贴上额头。
先帝澹台朗带给她的记忆，挥之难去。
澹台朗将她带入深宫，给予她过人的恩宠，从四面八方射来的嫉妒与憎恨，让她举步维艰，皇后高高在上的威胁，让她恐惧。