太傅出奇兵，击败楚王，在江下，杀其党羽七千余人，大获全胜，班师回朝。郗司徒得知此事，病情欲笃。
宫中派来的御医，在为司徒诊断后，也无奈的摇头，示意郗府众人可以为他准备后事。郗元传急书，告知在州郡为官的两位叔父大父病情。
孩童嚎啕的哭声，将郗元从睡梦中吵醒，她惊坐起身，屋外郗恂拍门声急促，“阿姊，阿姊。。。大父去了。。。”
郗元心中一沉，慌忙穿衣起身，往司徒的院落而去，她提起裙角，小步快跑在长廊中，郗恂被她甩在身后，边哭边喊。
“阿姊。”
天将明未明，府中哭声四起，混沌中，那哭声仿佛野鬼夜嚎。清晨浓雾四起，隔得远了，周围的一切都变得不清晰，像是自己做过的梦。
她总梦见先帝要杀大父和父亲，噩梦里全是这样的场景，她梦见大父和父亲都死了，自己孤身一人，在府邸中孤魂野鬼般穿梭。
现在梦醒了，一切变作现实。
他们真的死了。
郗元的脚步迈入院门前猛然止住，高高的房檐上，有人正持大父生前的衣物招魂，宽大的袍服，随着那人的动作在未明的空中飞舞。
“归来！”
“归来！”
“归来！”
她双膝一软，跪倒在地。
郗元以手掩面，眼泪却并没有如想象中那样落下，没有悲伤，她清醒的像是面对一个陌生的死者，而非血脉相连的祖父。
无论是先帝还是公冶家，最忌惮的都是大父老臣在朝中的影响力，只要他离开权力的中枢，死了，影响力随着他的离开土崩瓦解。
忌惮才会消失，屠刀才会放下，郗氏其他人，才会有活下去的希望。
她想让大父选择正确的路，为了儿孙，迷途知返，知道大父见了公冶聪会更生气，病情加重，但她没有阻拦。太傅在江下屠戮七千余人的消息，也是她通过郗恂，泄露给大父。
郗元盯着自己修长的双手，恍惚间觉得上面沾满血腥。但她必须这么做，断臂求生，即便这个人是她自己，她也会义无反顾的下手。
短暂的如释重负后，是强烈的愧疚，她抬起手，狠狠给了自己一耳光。一双手拦住她的动作，郗恂呜呜扑进她怀里，“阿姊。”
郗元抱住郗恂，泪水这才滚落，叔父还未到，她抬手抹去眼泪，对管家道：“派人去宫中、官署、各府报丧。”
司徒有四子，长子战死沙场，次子与两孙在廷尉，三子、四子在州郡，正在往回赶，偌大的家中，只剩下女眷与幼童。
二叔母常年卧病在床，郗元与二叔家的从弟郗护两人，难以支撑。
得知司徒府境况，在帝都任职的几位从叔父迅速赶来相助。姻亲之家，舅父舅母，从母兄弟们也前来帮衬。
众人合计之后，各自分工，灵堂很快建起，郗元姊弟为司徒敛尸，从叔父们迎宾，舅父舅母待客，人员往来有序。
招魂之后，便是沐浴、饭含。
司徒生前是显贵，死后也以珠玉实口，郗护用方布，覆盖在司徒面部，郗元则以索带，系在司徒的鞋履。
小殓，十九层寿衣早就提前备下。
司徒静静躺在床上，郗元与郗护一层一层为他穿上寿衣，以冒覆尸，以绞束紧。
大殓，将尸身移入棺内。
五十套四季常服，供司徒在地下穿戴，他生前喜爱的一些物品，也被放置棺内。