“那您怎么就自己过来了？我看今天天色不对，路也不好走，您可得小点心。”
“唉，没事儿没事儿。就我和芙蓉村的村长……啊，现在应该说是上任村长了……就是他们的老村长，也姓贺，我俩认识好多年了。今天中午接到电话，和我说老村长一早起来就不行啦，没等得及送医院人就没了。我想着怎么的也得来看一眼，心里着急，就自己来了。”
墨观至沉默着，不忍和上了年纪的老人谈论生老病死的话题。
倒是贺老汉豁达一笑，拍拍墨观至的胳膊安慰道：“算啦，老哥也是八十岁的人了，都会有这么一天的，我早就想开了。”
有了贺老汉的带路，一行人果然顺遂不少，很快便走上一条青砖铺就的大路，越走视野越开阔，显然离人烟不远了。
贺老汉表现得完全就是个活人模样，张玄沄和廖悾君心底的不安也渐渐散去。两人都不是内向的性子，你一言我一语加入了谈话。
“老村长我以前也见过呢，人很好的，还给我发过锦旗，帮我开张。”
“没办法嘛，人老了嘛。”
“爷爷啊，我看你的手电筒有点奇怪啊，怎么发的光还是青色的哇？”
贺老汉嗳地一声拍了下大腿，道：“谁知道今天天暗得这么早，我出门急，就随手拿了个坏的手电筒。这手电筒啊接触不良，灯泡改换啦，我还担心撑不到地方呢。”
张玄沄忍不住嘴角抽了抽，又道：“我们刚刚是从桥那头过来的，为什么找不着路啊？”
“怎么从那里过来了？”贺老汉奇道，“那里的路应该不通了呀。原先呐，芙蓉村的村口是在桥那头，后来重修了，加上外头的公路要改道，村里人就把村里的主干道挪到山那头去了，进出也换到那头去了。这里现在很少有人过来的，路也没了。你们几个要是自己走，可得迷路好一会儿。”
刚以为自己遭遇鬼打墙事件的张、廖两人只得谄笑。
“我们刚才还看见有人家亮着灯呢，就想着能不能直接过来。”
贺老汉更奇怪了，疑惑道：“村里人都搬去那头了呀。这里留下的都是以前的老房子，墙都塌了不少，也没人管，线路肯定也早就不能用了，怎么还会有人家在呢？你俩肯定是看错了。”
问话的张玄沄猛地一震，背上寒毛倒立。
仔细想来，他们一路走来，确实再也不曾见过原先那座亮着灯的屋舍。
小黑猫始终不紧不慢地跟在一旁，竖起耳朵偷听。听到这里，他忍不住眯起眼睛窃笑，心道看那两个胆小鬼如何自圆其说。
两个胆小鬼果然吓得不轻。个头稍小的张玄沄几乎整个人都扒在廖悾君身上，两人你踩我我踩你，连体婴儿似的非要并排挤在一起前进。
墨观至的表情倒是没什么变化。他沉吟片刻，忽地转头看向小黑猫，关切道：“要不要我抱着你走？”
小黑猫倏地别过头，抖了抖耳朵，装作没听见。
墨观至轻笑，像是真的听懂了小黑猫的心声，歉然道：“对不起呀，是我刚才忽略你了，问得也不诚心。我们重新来一遍。你愿意让我抱你吗？或者，我可以帮你拿东西，嗯？”
小黑猫有些动意。让人抱着走什么的就算了，有失身份；背上这点东西对他而言算不得什么负重，可是明明有免费劳动力，不用好像也很吃亏呢。
就在小黑猫犹豫之际，原本安静下来的贺老汉忽然爆出一声惊呼。
“建荣老哥，是你吗？你、你怎么在这儿？”
墨观至几人齐齐看去，愕然发现路的尽头不知何时出现一道青灰色的人影。
那人脸色青白，形容枯槁，脊背佝偻，是一个看不出岁数的干瘪老头儿。
小黑猫眼睛一眨不眨地盯着那老头儿，微微压下肩膀，如同一只健美的猎豹踱步来至墨观至身前，坐下，像一尊小小的守护神兽挡在前方。
墨观至一愣。
又是一声短促的尖叫。
这一回发声的却是廖悾君。只见他抖如筛糠，打颤的手指怎么也抬不起来，口中胡乱重复着：“是他！村长！我的锦旗，他、是他——”
原来站在众人眼前的老头儿赫然便是芙蓉村的老村长，是贺老汉口中所说的已然去世的贺建荣。
周遭死寂无声。
啊——
恍惚间，几人再次听见鸮尖利嘶哑的啼哭声，近得宛如贴在他们耳朵边。
正在此时，老村长贺建荣开口说话了。
“怎么都是男娃……”
他意味不明地咕哝几句，浑浊的眼球迟钝地在几人身上来回转悠。
“满啦，都满啦，村里不留人，生人装不下啦，都回去吧。”