小强跟他姐姐一样心大胆肥，率先坐在木墩子上，让絮儿随便动手，他不怕疼。一群人围观下，絮儿起刀还挺像那么回事。大人起早贪黑忙，顾不上给孩子烧水洗头发，再加上男娃淘气，本就不长的头发都能打结。“宝乐，去找你巧姐要热水，把头发好好搓洗干净。”小枣好奇看着，指着自己弟弟问：“那这颗脑袋怎么办？”小强呲牙咧嘴忍着不出声，男子汉大丈夫，说了不怕疼就不能丢人喊叫。絮儿伸手抬起小强的脸，故作深沉不语，倒是要看看这臭小子能倔到几时。小枣踢弟弟两下，教他说好话。“同你絮儿姐求情，你也洗好了再剃。”丁小强一张嘴露出豁牙：“说了不疼就不疼，絮儿姐，动手吧！”旁边大人们看得有趣，主要是村里没别的趣事。小强的脑袋颇费功夫，宝乐等着时有些犯困。等轮到他时，一双眼半睁半阖又不敢打哈欠。小强只留下头顶能扎起来那一绺，宝乐则顶着左右两侧小扫把似的，后脑勺往下被刮个干净。絮儿收拾刀时，小枣和细细压着声音笑，顺着她们目光看过去，宝乐垂头睡在那里一动不动。“村里这么吵，他还能睡得流口水，真厉害啊。”路过的人都要停下脚步弯腰看两眼，刘奔想掐一下他脸蛋儿把宝乐叫醒，被身边两个人拉走没能成功。于是灶房那边叫吃饭时，这孩子迷迷糊糊醒来，口水滴了一裤裆。他不如小强脸皮厚，当下捂着裤子走路怪异，脸上还得装作什么都没发生。大人们边吃东西边逗他，关屯孩子少，宝乐最后红着脸躲在林三娘后腰那不出来，众人这才作罢。絮儿端碗坐在孟长义旁边，说突然想起来个小事。“孟大哥，你看我那两个弟弟能不能跟你们学点拳脚本事？”军头看看她，再看看另外两个小不点，脸上一副“你来真的？”表情。“不是有庆七么？还不够他们学的？”絮儿咽下一口野菜汤，呼着热气道：“那不一样，七哥教的放不开手脚，再说那两个兔崽子不怕他。”不知今日的汤里放了什么，不同于之前全是苦涩味道，还有点好闻。孟长义心想，难道是有段日子不吃馋的？絮儿用肘尖碰了他一下，问道：“行不行啊？对你们来说还不是小事一桩。”得到孟长义首肯，絮儿抬屁股起身，毫不犹豫端碗回了小姐妹队里。完全不顾身后有人说她卸磨杀驴。外出的人回村后，整个关屯有一种压抑的热闹。毕竟除了冯安不在他们不太习惯，还有出远门的莫苍和邓宝无法传回消息。入夜之前，絮儿出于同村邻居间的关心，问起那二人时也没指望孟长义会如实相告。不想那人竟真与她细细说起来。“照你提供的思路，我让莫苍和邓宝去关外交涉。莫苍会一些外族语言，运气好的话，能平安穿越防线与那边的百姓碰面。”絮儿眼皮子直跳，惊问道：“若是运气不好呢？！”孟长义很镇定道：“落入敌手，生机渺茫。”絮儿揪紧他胸口的衣裳逼问：“姓孟的，你是不是掏空了脑袋？！难道听不出当初那是戏言？你们既然已经解甲归田，做甚让莫苍和邓宝去送死？啊？”若不是尚存三分理智，絮儿掐的一定是孟长义的脖子。借着她的力道，孟长义看似踉跄后退，实则无声中卸掉絮儿的大半力道。眉峰下眼睫微垂，一双瞳仁中映着小女子的满脸怒色。胡伯娘探头去看，明明听不清，却看得津津有味。所有人都一脸忧色，唯有这位妇人四六不管。小强顶着个冲天辫问她：“伯娘，你知道他们在吵何事吗？只有你在笑。”妇人含笑将手盖在娃娃头上道：“絮儿丫头真厉害。”小强老气横秋叹气，嘟囔道：“你侄女在跟人打架啊，啥也不懂。”孟长义很认真低头看她，四目相对，絮儿眸光闪动，可见她是真的担心莫苍两人。“我比你了解他们，也更清楚这处关口外是个什么情形。你先冷静一下好不好？”饱满的双唇此时紧紧抿着，孟长义轻轻拍着她的手腕。百双眼睛盯着，军头也怕视线灼人啊。絮儿松开手，将衣裳扯正，语气僵硬道：“冲动误事，孟大哥，人命关天，能不能详细说说？”孟长义轻轻甩头，示意她边走边说。视线若如实质，他身上此时得是个筛子样。“莫苍是个出色的斥候，多次置身危局带回敌军消息，当然也习得部分对方语言。邓宝腿上功夫尤为出色，若有意外，他能逃生几率最大。”絮儿的眉头并未舒展，耐心等他剖析。“关屯之外是一条险路，不宜大股士兵通行，当年驰援北方，松县就不是主战场。这条隐秘之路虽然不能引来大量敌军，但非常适宜外族送探子入中原。这些人领军令戍守那一刻其实已经了然，今后算是断了杀敌立功通天梯。”絮儿不了解军营战场，但她明白孟长义未说的话。堵人小道，哪有什么盼头？日复一日，年复一年，枯燥荒凉。孟长义对着絮儿笑了下，很轻，但她听得到。“其实我该感谢你的，因为你的提议，我想到一个算是省心的办法。此行莫苍和邓宝全身而归的把握有七成，所以我并不慌。反而是你情绪激动，吓我一跳。”二人漫步在空地，以往用来操练的地方，如今搭着好些架子，巧织最喜将干菜晒在这里。没有军令约束，那些汉子中自然有人松懈。只余部分来了兴致时，在这里过上几招。孟长义不是什么愚忠之人，但他不允许村子周围虎狼环伺。彭英给他留好退路，那些潜在威胁，自然想尽办法化解掉。夜啼的子规不知藏在哪，不厌其烦叫着：光棍嘟嘟，哦，也有可能是割麦种谷。：（）跟一百个壮汉进山开荒？包活的