“怎么就换东家了？”“是啊是啊，那之后的田租怎么算？”“都是薛家人，规矩应该还一样的吧？”“不一定啊，你看看麻六的嘴脸。”作为资历最老的佃户，石罗锅不得不出面。“都安静些，一个一个问，乱糟糟的不像话。”上河庄这边安静下来，麻六退回到薛寻身后站定，看着这些人的眼神里，既有幸灾乐祸又有点怜悯。啧～真是可怜又解恨呐，主子竟然打算从上河庄下手，正合我意啊～要不是场合不对，他真想放声狂笑。石罗锅咳嗽几声才道：“薛公子，容老朽说两句可行？”薛虽然心里不耐，但又不好真的把事情闹大，毕竟他那个族伯父只是快死了，还喘气着呢。“哎～老伯这话见外了。你们也真是的，麻六话都没说完呢，激动什么劲儿？咱们都坐，有话好好说嘛。”石罗锅伸出干枯的手下压两下，上河庄的佃户们便也就近坐了。“公子是过三餐四季的人，不像咱们稀粥烂菜度半生的。去年麻六按照六成半收地租，险些饿死人。新搬来的孩子们连种子镰刀都是租的。好不容易熬到现在，公子要是再涨，可就没活路了。”薛寻问身侧的麻六：“东家我说过要涨租吗？”麻六微微倾身回道：“未曾。”薛寻右手掌心向上一摊道：“就按老伯说的，六成半，我勉为其难应下了。”石罗锅颤颤巍巍站起身，几步颠到薛寻近前。麻六带人拦成一道人墙。“薛公子，使不得啊，小老儿不是说六成半啊！”麻六及他身边的猴脸嫌弃地推搡：“滚远点，刚从茅房出来吗你们，今日怎么格外的臭？！”陈忘山两口子去扶石罗锅，顾云嚷道：“哪家堆粪肥不臭啊？粪少了能打粮吗？”薛寻闭目，双手捂住耳朵皱眉。“麻六，让她小声些，吵。”麻六指着顾云不是好脸道：“我看你还是吃太饱了，再嚷嚷惹怒东家，六成半都保不住你们！”顾云闭嘴，但胸脯上下起伏，可见她憋着气。石罗锅饱经风霜的脸上露出悲凉。“东家，东家体谅，匀我们一口吃的活命吧。”租期若写明六成半，那麻六还不得拿走八成？！上河庄的田本就是中下田，还是这么多年大家冬夏辛劳铺肥，这才有些起色。即便如此也远远达不到四成粮食能吃一年的地步，日子真就没法过了呀！此时哪管什么膝下黄金，面上祖宗的？十几口人跪着哀求，只希望这位年轻新东家能少收些租子。做足了派头，薛寻才正眼看众人。“麻六，快扶老人家起来，天凉，可别让这双腿入了寒气。”那个尖嘴猴腮的小号锥子，此时谄媚笑道：“还是东家心疼人。”那络腮胡子阴狠道：“老东西，别给脸不要！公子好言相说，还不顺势应下，哪来这许多猫尿要流？”薛寻掸了下衣袖上不存在的灰，开恩似的道：“你们也别哭了，看在我伯父的面子上，算你们秋收交粮六成。每人交干草八束，炭一筐，枣、栗各二十斤。”干净修长的手指勾动两下，麻六从前襟里掏出新的租契让他们按手印。眼看田租之事无法更改，石罗锅只能哆嗦着按下掌印。庆七犹豫着不是为了这个，絮儿还被藏在席子下头呢，新租契人人都要签，别耽误了她，回头还要多跑一趟县城。有东家在，麻六应该不敢报复絮儿吧？“瘸七，发什么呆？还不快点？！”庆七问麻六：“今日没到场的该如何？”麻六歪嘴小声道：“还能如何？自然去县城求六爷我。你们自以为聪明，想要护着那个疯丫头，哼哼，搬起石头砸了自己的脚吧？”麻六强行按着庆七签下租契，随薛寻离开村口。絮儿躲在草堆里百无聊赖，嘴里一根干草左嚼嚼右嚼嚼。一阵心慌等待还不见村里有什么响动。“一个麻六，我还怕他？出去看看。”村子里静悄悄的不见一个人影，絮儿自言自语：“人都去哪了？明明听见锣声来啊，白日撞鬼似的……”石罗锅带人从回村，恰好看见絮儿在张望。“罗锅爷爷，麻六没为难你们吧？为啥出村啊？”丁小枣嘴快，说麻六带了新东家过来，重新签订了租契。絮儿这边顺手接过张大嘴的租契查看，那边石罗锅质问：“庆七啊，絮儿的那份租契怎么办啊？”庆七回道：“麻六让絮儿自己去县城呢。”石罗锅扭头吐出一口痰，才叹道：“他是成心想找絮儿报仇呢。”絮儿起先只是粗略扫一眼，租契还不都一个样，写明田主、佃农、亩数、地租。猛一看她还以为自己做梦呢，看着别处使劲眨眨眼，再看看日头，然后仔细看着这所谓的“租契”。“罗锅爷爷，出事了！”石罗锅还当她是害怕麻六，出言安慰道：“不怕孩子，等明日让村里青壮都随你去壮胆，麻六不敢太过火……”“不是的爷爷！这不是租契，不是！”她慌张去看下一个人的，再换一张还是同样的，九张租契捏在手里，絮儿感觉自己整个人冰凉。所有人都看着絮儿，他们只认识简单几个，最重要的是不认为薛家人会骗他们。“爷爷，他、他把你们变成了佃仆！明年收租时，不管是麻六麻七，他们甚至可以拿走所有粮食，也可以随意打杀村里的任何人。”毛雀气急：“不让人活了？所有粮食？他是脑袋里装屎，屁股对外崩字儿吗？怎么想的他？”顾云急切道：“罗锅叔，絮儿，这不是要人命吗？”陈忘山推了娘子一下低喝：“你先闭嘴，嚷嚷啥？絮儿，还写啥了？”“如不能如期按约交租，则佃户自愿卖身给田主为奴。”石罗锅整个人颤颤巍巍，被气的！畜生，这纯纯的畜生！薛家几十年的好名声，怎么就出来这么个东西？！：（）跟一百个壮汉进山开荒？包活的