絮儿判断不出麻六投靠他们兄弟哪一个，只能问道：“平安镇上河庄，可归少东家管理粮账？”薛良不过轻轻蹙眉，极快便又恢复如前，但絮儿不错眼地盯着，自然看得到。仆人稍有不耐，出言道：“你只管说事，那些与你无干。”絮儿深吸一口气，平静叙述。“既如此，先谢过大东家善恩，佃田于我老幼十七口。租契写明田租五成，自五年前起，收租人麻六通知各家涨租半成。三年前，又涨半成。去岁止，上河庄中等田却要收六成半的田租，早已高出松县诸多。前几日他带人前来，又要来抢粮，不得已，我把全村的粮食全藏了，只留下五成的给他。今日私自前来，便是想在大东家面前求个准信儿，究竟是租契为准还是他麻六的话作数？！”薛良越听面色越是难看，絮儿虽言语意思为求问，但语气显然质问颇多。仆人本想出声阻拦，被薛寻伸手拦了下来。“姑娘孤身前来？”絮儿点头：“是！有何责罚全我一人担着，上河庄众佃农不该受我牵连。”薛良又问：“那若此事因你得善果，归姑娘一人还是上河庄？”絮儿瞪着眼睛道：“那自然是老少都有，你作为少东家，不该学过如何理事管账吗？”薛良心下了然，对她道：“涨租之事，我不能听信你一人之言。但事关薛家利益名声，良，责无旁贷。哦，也就是说，你的事我知晓了，一定会管的。”絮儿低头翻白眼撇嘴，而后抬头笑得憨厚：“既然少东家张口，我信你一回。不远处有墙角遮风避日，少东家处理完还请着人捎个口信给我。”薛良一句话憋在喉中不上不下，他没想今日就去找父亲呀。县城中少见衣衫褴褛之人，宁静祥和的好似不像个边陲小城。进城的人排着长队有序前进，张大嘴紧紧跟在几个兵身后，眼睛只顾自己的宝刀。本哈欠连天的城门守卫，见着护甲与军械，慌忙整理帽子拿上兵器拦人。“站住！你们哪里来的？”孟长义皱眉，几年没过松县城门，守卫连他关山军的装束都认不出，这松县的官是来混日子的么？“盘龙山六道谷戍边军孟长义。”“什、什么山？什么六？”入城的百姓低声议论，守军面面相觑，戍边军？他们松县有戍边军？！北地安宁有些年头，年轻人甚至忘却了这里也曾有关外贼兵袭来。人群中有些上了年纪的人，还记得当年是名声响亮的关山军守住他们的家乡。可是这话好些年都不敢言说，就怕被当作卖国贼抓了去挖矿。孟长义皱眉，这二人怎的还不让开？守军拿不准这些兵的来历，倒是没敢得罪，换上笑脸好言相劝。“兄弟，你说的地方，咱没听说过，但城门不允许携带兵刃是规矩。缴械畅行，违者笞刑。”唐越冬疑惑道：“这规矩何时、何人所立？”另一宽腮守卫道：“自从蒋大人来松县就有这规矩啊，你们……”“蒋大人？彭大人去了何处？”两个守军面色突变，就连排队的百姓都远离他们几步。“哎哟兄弟，你这是过丢了多少年呐？姓彭的投敌叛国，早就没全尸啦。”后赶来的百姓焦急，催问前方究竟为何还不放行。唐越冬还欲再问，孟长义拦住他，面上微微颔首致意。“匆忙间忘带东西，今日不便进城，烦扰了兄弟。”孟长义一个眼色，余下人有序跟随，逆着人流远离城门。张大嘴被人推着穿门而过，脑子里还在想盘龙山，听着很是耳熟。待反应过来，怒声震天。“我的宝刀！骗子，混账！我要报官，报官抓你！”捶胸顿足含恨谩骂下，很快吸引来两个巡街官差。“那个莽夫，嚷嚷什么？”张大嘴眼含热泪哭诉：“差爷，我祖传杀猪刀让人给蒙走了。”官差对视一乐，哟，财运来了挡都挡不住啊。“走吧，去衙门说去，闹市大呼小叫毕竟影响不好。”张大嘴被俩官差带至县衙大堂时，县官儿蒋卫民还在薛家喝茶呢。“薛员外，识时务者为俊杰，你如此做个出头鸟，松县有几人会真心谢你啊？”“蒋大人，薛某实在体力不支，今日招待不周，怠慢了。”蒋卫民冷哼一声，这个老顽固油盐不进，还敢下逐客令于我？早晚要收拾了他！“哎～你我之间不必客套，改日再来品茶。”薛贵信强忍着面色道：“寻儿，替伯父送送蒋大人。”薛良与薛寻在前院必经之路打个照面，甭管私下怎么整争斗，面上还得维持一团和气。蒋卫民看看这位少东家，敦厚有余，欠缺魄力。身边这个狼子野心，倒是可以好好利用一番。，！“贤侄空闲了可以去我府上坐坐。”薛寻芯子里就是个善钻营的，听出弦外之音，还不上赶着巴结，只是薛府人多眼杂，不好太过罢了。絮儿看见另一个年轻男子将县官儿送出门，有说有笑的样子怎么都不顺眼。她倒没有那双透皮看瓤的本事，只是本能察觉不喜这二人。薛良将上河庄的事讲给薛贵信，寻求养父教导。薛贵信刚在蒋卫民的威逼利诱下躲过一时，见这孩子遇到小事还不敢自己拿主意，心里不免觉得晚年悲哀。若是亲儿不早夭，哪里会有这两个不争气的在眼前碍眼。不过薛良毕竟在他跟前相伴几年，从垂髫小儿长到如今长身玉立，有生之年多教一句算一句吧。待薛寻归来禀报，便被训斥一顿。絮儿等在墙角百无聊赖，听了满脑子新鲜事。关山军都多少年没人敢提了？还有中年汉子丢了杀猪刀哭到衙门的？真是窝囊，回去一定讲给大嘴叔听听，引以为戒。眼看火烧云在西边铺成一条锦帛，门里终于出来个传话的仆人。“那丫头，对，就说你呢。”絮儿站起身，跺了跺蹲麻的双腿。“麻六的事我们府里自会处理，今后上河庄万不会收七成租，你且放心回去吧。”絮儿满肚子疑问还没说一个字呢，就这么让人撵了？“小哥慢着，之前传话那人呢？”：（）跟一百个壮汉进山开荒？包活的