桌子上摆着秘制小羊脊、鲟鱼籽酱、白煮荷兰豆、烤面包和一份还带着热气的汤。乔安不太清楚这位鲍勃夫的口味，于是她直接从最流行的菜色里点了几种，它们既然能流行起来，总归不会一无是处。
无论从哪个角度挑剔，都能看出来宴客之人对这一次见面的重视。
乔安看出鲍勃夫是那种不善言辞的学者型性格，她极为自然地打开两人聊天的话题，从莫斯科大学的图书馆，聊到近些年的招生情况。
看到对方渐渐放松下来，她这才提起了自己的目的：“博士，关于之前在信中提到的合作，请问您对此有没有什么想法？”
在赴约之前，他就已经思量了许久，此刻他点了点头：“上帝作证，我很高兴今后能与谢尔巴茨基小姐您展开合作。”
他这样说，已经很直白地表达了自己意向。
乔安拿出律师提前准备好的投资合同：“您可以先看看，如果有哪里不满意，我们可以慢慢再商量。”
身为一名社交老手，只要对方有合作的想法，就已经成功了一大半。
在鲍勃夫接过合同时，乔安适时地恭维了一句：“博士，我相信您的研究成果一定能令您扬名医学界的。”
后世各国癫痫发病率略有不同，但大致是都在千分之几的概率上。这个比率看似极低，但乘以如今的欧洲总人口数，患病人数就相当可怕了，那么一款疗效更出色的抗癫痫药所带来的影响力自然也不可小觑。
鲍勃夫：“谢谢，您过奖……了。”
他眼露茫然：“医学界？”是她说错了吗？
乔安给他打气：“当然了，您放心，它绝对能成为划时代的抗癫痫药物。”
“……抗癫痫药？等等，是不是弄错了什么？”它最大的用途就是作为一种化学溶剂来使用啊！难道我们不是正在协商如何大批量生产这种溶剂，推向世界各地的实验室吗？
乔安想到一种可能，她疑惑地问：“之前跟您联系的人，是不是没有告诉您这件事，您的研究成果具有极高的抗癫痫药用价值。”
鲍勃夫感觉自己的大脑轻飘飘的，他听到自己虚弱地不断发问：“真的吗？”
“的确是真的。”
“您确定您说的是丙戊酸？”
“当然了。”
“但我还是想不明白，这件事是怎么和癫痫扯上的关系。”
乔安随口说道：“我认识的一个人买了一份您之前销售的丙戊酸溶剂样品，然后不小心被一位癫痫病人喝掉了，没想到效果意外的出色。”
鲍勃夫眼睛发直，呆呆地问：“他还好吗？”
乔安：“前所未有的好。”
鲍勃夫已经忘记了自己是怎么神色恍惚地走出餐厅回到了家中，他的妻子担忧地说：“事情不顺利吗？”
他复杂地说：“不，非常地顺利。”
就是有点超乎他预料。
……
的确有点出人意料。
当列文收到第一封读者来信时，他忍不住惊叹道。
哪怕他的作品早就从编辑和吉蒂的口中得到了肯定，他的内心深处仍然有一小块土地埋藏着少许自我怀疑。
此时此刻，在素不相识的读者的认可下，他终于有了脚踏实地的感觉。
他将这份读者来信翻来覆去地看了好几遍，或许被它影响，以至于他去见吉蒂的时候，脸上都带着未消减的笑意。
只是想起自己接下来要说的事情，他的笑容还是淡了下去，他叹了一口气，对吉蒂说：“吉蒂，在莫斯科的这段日子，我过得很开心，不过我离家的时间也不短了，是时候回去了。”
他原计划参加完吉蒂的舞会就回去，如今已经比他预计的日期推迟了好长一段时间。
乔安：“这么快吗？我还以为你会再多待上一个星期，幸好我早早地就把给你的礼物准备好了。”
她让女仆把礼物拿过来。
那是一个比手掌略长，纤细而包装精致的礼盒。
列文虽然有些疑惑她为什么突然送自己礼物，但还是感动又郑重地收下，他注视着吉蒂，张了张嘴巴欲言又止。
他怕吉蒂看出自己的思绪，低下头，认真拆起了礼物。
只见里面是一支古棕色的钢笔，线条流畅、造型简洁却优美，拔开笔帽，钢笔尖泛着金属的冷光。