于霦云道：“柯儿的确找我辞行过，看在我久病难愈，你和小宁尚未成才，他才同意代行掌门事宜。”
他有意无意让邓宁批阅文书、精进心法不是一两年了，那时就有人抱怨邓师姐天资虽好，乔柯也不该过于偏心。不过，倘若以培养下任掌门的标准衡量他对邓宁的栽培，乔柯实在过于柔和斯文，以至于邓宁本人都对他的初衷毫无察觉。他们三人绞尽脑汁，想的都是如何防止乔柯辩驳，甚至编排了动手时把裴慎藏到哪里，就是没有料到乔柯会顺水推舟将玉冠和佩剑交还到集议堂上。除去裴慎，另外两人都感到天崩地裂，跑去紧紧拽着他，邓宁更是泪下如珠：“我知错了，师兄，小宁知错了！我不知道你到底有什么考虑，你留在山上好不好？玉墀派不能没有你……”
于沛诚比她镇定许多，但也双眼泛红，挡在门口：“她不行，我更不行。只要你留下，想怎么做，我们都听你的……”
乔柯道：“裴慎如何，你们也不会管么？”
于沛诚咬牙道：“……不管！”
邓宁进退维谷，下意识在裴慎身前挡了一下，恨不得把自己劈成两半，各选各的，最终噙住泪水，摇了摇头。
乔柯对不知所措的裴慎道：“这就是你找的盟友。”
他终于撩开衣摆，也朝于霦云跪了下去：“请师父准允弟子还乡。”
山上容不得裴慎，但没有裴慎，乔柯也不会留下。于霦云适时地咳嗽起来，慢悠悠地说：“兹事体大，还要从长计议……柯儿，桂师弟的葬仪不能缺少主理，三城三派之间，也还需你来照应，其余诸事，来日再论也不迟……咳，咳咳……我乏了，沛诚，小宁，跟我回去。”
办完丧事，于霦云就又要闭关了，再出山不知猴年马月。正所谓不痴不聋，不做家翁，他既没有伸张正义的想法，更不想清理门户，闷声不吭便将裴慎推回给了乔柯，父子亲朋之间，心照不宣的默契如此，裴慎最后一点幻想和他的脊背一起垮了下去。
一时之间，集议堂其他人走了个干净，一群金翅雀鸟从窗格外扑啦啦飞过去，大殿内仅剩的一缕阳光随之明暗徘徊，霎时间，阴森的墨色砖石上仿佛又渗出了汩汩血水。乔柯面向堂上空空如也的掌门座椅，说道：“这就是你找的靠山。”
裴慎一言不发，突然从怀中抽出一把短刀，猛然向洁白的颈间一划，但乔柯已经察觉他动手前细微的颤抖，箭步上前，一把将短刀劫入掌内，在本该被短刀豁开喉咙的一瞬，裴慎后脑吃下重重一击，扑在乔柯怀里。
据裴慎日后所知，乔柯将自己打横抱了起来，在众多玉墀子弟震撼而畏怯的注目中光明正大走下山去。那一击不重，仿佛刚将昨晚辗转难眠而累积的倦意填上，裴慎就醒了，口中充斥着一股浓烈的苦味。裴慎立刻冲到床边，用力将舌底一堆药粉吐去。
这样扎下头来，第一个看到的却不是乔柯，而是木床另一边的女子，她似乎只是睡着了，长辫绕过肩头，搭在小腹上，双手规规矩矩地将发尾压住。
邓宁似乎并不是这样乖巧的姑娘。
再一偏头，正是双手抱胸的乔柯。他站在邓宁身边，似乎在等待什么，一切都在他沉着的凝视中静止了，只有鬓边几绺发丝向着裴慎轻轻拂动。
那药粉不知在昏睡中被吞进多少，裴慎渐渐感到五脏六腑有一种诡异的灼烧感，下意识离邓宁又远了一点，仰头看向乔柯：“你把小宁怎么了？你……你给我吃了什么……”
第25章24鹤子草
“鹤子草。”
乔柯摊开手心，一滩紫色粉末顺着川字纹缓缓落到了地上。
银烛小馆用来招揽嫖客的春药，造价昂贵，只有头牌用得上。在思绪被燥热彻底烘干之前，裴慎想起在冯开向一案中听过的话。
将少量鹤子草粉末混在酒中，客人会首先感到腹中燥热难忍，继而肌肤瘙痒，筋骨酥麻，同时如醉酒般难以自持，而乔柯放入裴慎口中的鹤子草至少已有三人的剂量，平时尚需小半个时辰才能发作的药效，眼下几乎同时涌了上来，将裴慎瞬间冲垮。
奇怪的是，乔柯仍然没有任何动作。
裴慎十指扎在被褥中，大口大口地喘息，看了邓宁一眼。
“选一个。”乔柯道。
裴慎痛苦地蜷起身体，将指间掐入皮肤中，小臂逐渐渗出血来。他一点点加强刺伤自己的力度，但药效已经成倍在体内炸开，轻而易举将刺痛感吞噬，突然，裴慎闷哼一声，五根手指狠狠从皮肤上划过，洁白的小臂瞬间被割出五道血痕，再次去抓床单时，指甲下已经堆满了自己的皮肉。
他终于找回声音，艰难道：“她是你……师妹……”
“所以，这是你最后一次娶妻生子的机会，”乔柯道：“倘若你真的对她有意，我就成全你们，礼成之后，从你面前永远消失。”
温香软玉，近在咫尺，说裴慎从未幻想过与女子亲近是假的，何况邓宁这样漂亮，他刚刚认识她的那天，说话都会打磕绊。现在这个玉墀派首屈一指的女弟子昏昏然躺在这里，以身体作为世间最昂贵的筹码，蛊惑裴慎向他本应拥有的寻常生活一点点爬去。
只要拨开长辫，解开衣衽，这具美丽的身体就会成为他的解药，成为他复仇路上的第一件战利品，也许……她甚至都不会怪他。
裴慎用没有沾血的手指，轻轻在她脸颊上抚了一下，抬起头来。