阳春三月，万物复苏。
春雨淅淅沥沥数日，今天终于放晴，阳光从破旧的窗户照进来，晃得昭蘅眼前一阵发白。她翻了个身，揉了揉眼睛坐起来，脸上隐隐作痛。
捧着发疼的脸颊，她再次思考起来，自己的脸会不会跟跛足大夫家里的那只臭老鼠一样烂得发臭。
她觉得自己应该是生病了，这两个月跛足大夫给她吃了好多奇奇怪怪的药，她脸颊一侧长了很多红红的疹子，破皮之后就会流脓水。但跛足大夫给她把了脉说没有问题，只是换季长痦子。
她还想多解释几句，跛足大夫脸就立刻垮下来，她怕他一气之下不给奶奶看病，就不敢再说什么了。长疮就长疮吧，反正长疮又不会死人。
她抱着这样的想法过了两个月，然后到了今天，平常还算能忍耐的疼痛，开始变得尖锐起来。之前像是被蚂蚁叮了一下，今天像是被狗咬了。
天终于放晴，可以去山上采木耳菜了。她这样想着，故意不去理会脸上的疼痛，然后裹紧身上的衣服，起身到隔壁去看奶奶。
结果奶奶房中被子叠得整整齐齐，人却不在房中。她又去灶屋里看了圈，灶膛里堆着火，锅里温着一小碗冒着热气的豆面汤。应该是奶奶出门干活前给她留的早饭。
她拿了木盆蹲到门前的小水沟旁漱了口洗了脸，然后把那碗豆汤面喝完，才挽着她的小篮子去山上采木耳菜。
这个季节的早晨，露水还很重，她故意把裤腿扎得高高的，露出一小节瘦削的小腿，免得被打湿裤子。
以前村子里人多的时候，她经常跟着李婶他们一起进山，有时候是去挖野菜，有时候采草药，有时候去打猎。
可是两年前闹旱灾，村子里很多人都南下逃命去了，人越来越稀薄。道路两旁原本都是村民的房子，但荒废几年没人拾掇，都变得破破烂烂，有些地方墙都坍塌了，树枝从堂屋里长出来，整座房子都被藤蔓野草覆盖。
原本住人的地方长满了茂盛的植物，不时有野兽出没，所以奶奶不许她独自进山。
可是这个季节，青黄不接，外面又到处都在打仗，家家户户都没得吃的，山下的树皮都被饥肠辘辘的村民剐下来吃了。
她昨天看过家里的余粮，只有不到半斤高粱面，一斤多豆面。奶奶舍不得吃豆面，都省着给她，自己都去牛岭子沟挖的野菜煮汤。
所以，她想悄悄进山采些木耳拿到集市上去卖，卖了钱就可以换白米和豆面煮粥喝。
前几天她悄悄来看过，知道什么地方长有木耳菜。
周围安安静静的，山里的一切都很宁静，草丛里偶尔有几声虫鸣。她捡着干净的路走，因为深深的草丛里说不定藏着冬眠苏醒的蛇，往草丛过时，她也会先用手里的镰刀拨开草丛。
循着前几天做的标记，她很快就找到了长木耳菜的地方。
经过几天丰沛雨水的灌溉，那些木耳菜长得很好，一丛一丛挤得跟花簇一样，她很快就采了满满一
大蓝，往山下走去。
难得的好天日，薛家村的女人们大多都聚在溪流边洗衣裳。去年一冬都在下雪，开了春又细雨绵绵，家家户户都攒了很多待洗的衣物，她们一边热热闹闹的洗衣服，一边谈天说地。
正说着话，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。
众人回头望去，只看到一队身穿银甲的骑兵往这边过来。
众人骇然大惊，外头到处打着仗呢，这会儿军队冲进村子里来做什么？
两年前皇帝增了一项地税，薛家村的人拿不出来。朝廷的人来过一次，把村子里的男人痛揍了一顿，还强抢了很多的东西。给村子里的人留下了极深的心理阴影。
村子里胆子最小的秋月娘吓得颤颤巍巍急忙往回跑：“不好了不好了，朝廷又来抢东西了。（）”
她一语惊醒众人，大家连衣裳都顾不得捡，纷纷慌乱地往回跑。
昭蘅挽着一篮子木耳菜走到山下时，整个薛家村都乱了套。
是来抢东西的吗？?（）?[（）”
“不像……”
“那他们来做什么。”
“好像往南边去了。”
村口的大槐树底下聚满了人，大家议论纷纷。
昭蘅抬起袖子抹了把脸上的汗水，挤到人群里去，笑眯眯地跟大家打招呼。